Демонический отбор. Захомутать и обезвредить. Татьяна Новикова

если император с тобой делит ложе, то и выберет тоже тебя? Ха!

      Это какое такое ложе он со мной делит, интересно? Да и где? В саду?!

      – Иди спать.

      – Мне всё про тебя известно, – оскалилась она и завопила во всю глотку: – Наша чудесная леди Виктория спит с правителем!!!

      Так, хватит это терпеть. Я забежала в спальню, схватила с прикроватного столика графин с водой и, вернувшись к беснующейся Кирате, перевернула его аккурат на голову неудачливой претендентке. Так сказать, остудила пыл. Мокрая, с потекшей косметикой, налипшими на щеки прядями, она смотрела на меня во все глаза и вдруг с ужасом сглотнула.

      Думаете, оценила мой пыл? Испугалась моего энтузиазма?

      Ага, щас.

      – У тебя растут… ой, мамочки… рога… – изрекла Кирата, сползая по стенке.

      Что, опять?!!

      ГЛАВА 7

      Остаток вечера пролетел молниеносно, как корова языком слизала.

      Голова опять ныла, словно в неё воткнули тупой кинжал и провернули по часовой стрелке. Я напилась зелий, но боль пульсировала в затылке.

      Буйную алкоголичку успокоили сонными травами, и она, наконец, перестала бормотать что-то про рогатую скотину и ломиться ко мне в комнату. Рога, кстати, пропали только через полчаса, вызывая у меня дикое желание спилить их пилочкой для ногтей.

      Ко мне в спальню никто не сунулся, и ближе к полуночи я смогла задремать с мыслью о том, что надо поскорее разобраться с тем, откуда – и на кой черт! – эти самые рога берутся.

      Хватит надеяться, что всё обойдется. Они проклевываются исключительно в ненужные моменты, а значит, от них срочно нужно избавиться.

      А ещё я много думала про брата. Дико волновалась за него и не понимала, что делать с тем знанием, которым наградил меня правитель. Мой любимый Стэн, мой защитник, мой лучший друг – убийца. Почти, но дела это не меняет.

      Получается, теперь я должна вести себя как прилежная девица, дабы наша семья не попала в опалу?..

      Любое неверное движение, и император напишет напротив нашей фамилии: «Виновны».

      Значит, мне жизненно необходимо пройти до конца отбора, не посрамив честь рода?

      М-да, доигралась. Теперь и не улизнешь.

      Хочу ли я разыскать брата? Очень. Смогу ли? Вряд ли.

      Скажу ли я отцу, что совершил его сын? Определенно нет. Я умею молчать, если требуется. А ещё я постараюсь разузнать, что конкретно натворил Стэн. Дело за малым: пережить отбор.

      Проснуться пришлось от того, что Марис настойчиво трясла меня за плечо.

      – Вас вызывает император. НЕМЕДЛЕННО! – добавила она истерично. – Меня убьют, если вы не придете!

      Убитая горничная нравилась мне куда меньше живой. Потому я предстала перед великим правителем в легком платье, без прически и макияжа спустя всего каких-то двадцать минут. Сама невинность: глазками хлопаю, губки выпятила. Как уличить в чем-либо сомнительном?

      Какой же у него громадный кабинет! Здесь можно балы проводить. Пространства так много, что я, мнущаяся в дверях, и император, сидящий за столом у окна, были на расстоянии