Хранительница серых скал. Северные земли. Елена Кузьменкова

оградой.

      – Не знаю. – Алеста принюхалась к воздуху, слегка пахнущему дымом от очагов и печей. – Она давно умерла. Это даже не бабушка моя, а прабабушка. Родители не часто о ней говорят.

      Девушка вдруг скривилась.

      – Пахнет как-то противно, – пожаловалась она, – горький какой-то дым. Чем это печи топят?

      Сандра вдруг напряглась, уловив не только неприятный запах, но и странное напряжение воздуха.

      – Иди домой, – сказала она девушке и даже подтолкнула вперед по утоптанной тропинке. – Иди и, пожалуйста, не оглядывайся.

      – А ты? – Алеста удивленно взглянула на изменившуюся в лице, заметно побледневшую Сандру. – Что с тобой?

      – Иди! – Ведьма взглянула на нее с мольбой в золотистых глазах. – Пожалуйста, поверь, так надо. Я потом объясню.

      Удивительно, но девушка послушалась. Она взглянула с тревогой, но не стала ничего спрашивать и торопливо, не оборачиваясь, пошла по тропинке в сторону темной бревенчатой стены, что отделяла деревню от леса.

      Сандра осталась одна. Но это продлилось недолго. Очень скоро ее гость, страшный и незваный, вырос перед ней. Демон дыхнул смрадным пламенем, облизал губы черным раздвоенным языком и произнес:

      – Ну, здравствуй, ведьма.

      – Не помню, чтобы я тебя звала.

      Сандра старалась побороть противную дрожь в ногах и не показать ужаса, что возникал в ней, когда она видела темные глаза монстра. Он будет рад ее страху. Затем и пришел.

      – Ты позвала меня однажды, – усмехнулась тварь, – больше и не требуется. Помнишь, наш договор?

      – Я все помню, – твердо ответила ведьма, ощущая, как по спине бежит струйка холодного пота. – Только у тебя нет причин являться сюда сейчас.

      – Думаешь?

      Демон словно перетек с одного места в другое, окружая девушку своим присутствием, заполняя все пространство вокруг своей тьмой. На миг сердце Сандры сжалось, но она решительно тряхнула головой.

      – Уверена, – заявила она. – Решил меня попугать?

      – Просто напомнить… – Тон демона был насмешливым. – Чтобы ты знала, я рядом, и боялась. Мне нравится твой страх.

      – Мне нечего бояться, и я помню условие, при котором наш договор вступит в силу.

      – А что, если я знаю больше тебя?

      Тихий смех, больше похожий на скрежет, заставил все внутри сжаться в комочек.

      – Сам признался, что пришел, чтобы пугать. – Сандра постаралась, чтобы голос не дрожал. – Убирайся, договор не нарушен.

      – До поры до времени. – Сверкнул темными провалами глаз демон. – Как думаешь, чем мне лучше развлечь нашего славного короля? Предложить ему невиданные богатства, цена которых всего лишь обман. Может быть, ему понравиться быть самым сильным? А если он заболеет? Как думаешь, что отдаст, на что согласится, чтобы остаться в живых? Или лучше забрать кого-то из его близких? Их у него не так много, наверняка, Эрик дорожит ими.

      Сандра едва удержалась, чтобы не всхлипнуть, ее силы