Хранительница серых скал. Северные земли. Елена Кузьменкова

строго прикрикнула она, – сядь.

      Когда Алеста плюхнулась рядом с ней на камень и перевела дыхание, Сандра продолжила:

      – Я понимаю, что тебя никто не учил, – довольно холодно произнесла она, – но скажи, как ты думаешь, откуда берутся наши силы?

      – Я не знаю. – Девушка пожала плечами. – Они просто есть.

      – Бабушка учила меня, что наш дар не случаен. Он связан со всем живым и со всем сущим. И он нужен, чтобы помогать.

      – Кому помогать?

      – Всем, кто в этом нуждается: и людям, и земле, и духам. Если мы отдаем часть нашего дара на служение, он возвращается к нам новыми силами. Это наш источник, понимаешь?

      – То есть я обязана помогать? – Алеста смотрела недоверчиво и недовольно. – Всем вот этим вот, кто кидает в меня камни, злословит, причем почти всегда зря. – Девушка на миг запнулась, посмотрела на небо, явно что-то вспоминая, а потом бросила возмущенный взгляд на Сандру. – Вот еще!

      Сандра не удержалась от улыбки. В этой девчонке, совсем еще молоденькой, явно боролись две стороны натуры – отзывчивая и открытая, готовая смеяться и радоваться, и вредная, темная, непрощающая своим недоброжелателям их промахи.

      – Ты когда-нибудь помогала? – спросила ее Сандра. – Использовала свой дар не только для развлечений и каверз?

      – Да, – согласно кивнула Алеста, – было дело. Но всегда об этом жалела. Взрослые ко мне не обращались, а вот девки бегали – то вещь какую отыскать, то ожог или ушиб полечить, парню понравиться, глаза родителям отвести, чтоб не ругали.

      – И что же?

      – Да то! – Ведьмочка сердито заерзала, хмуря светлые тонкие брови. – На меня же и неудачи свои всегда перекладывали, если что-то шло не так. Якобы сглазила я их, удачу забрала, жениха хорошего отвернула, на пакость подбила.

      – Ясно, – понимающе кивнула Сандра, – я так понимаю, ты им за это мстила.

      – Конечно! – Алеста широко улыбнулась. – А почему я должна такое терпеть? Так что, как понимаешь, помогать мне никому не хочется. Себе дороже.

      – И все же, дар нужен, чтобы служить. Если его не отдавать, а использовать лишь для своей выгоды или того хуже – для зла, он обратится против тебя, поработит, отравит, пока не иссякнет вместе с тобой.

      Алекса бросила на старшую подругу испуганный взгляд.

      – То есть он меня просто убьет?

      – Да, – подтвердила Сандра, – или заставит перейти на темную сторону, служить демонам, что станут источником твоей силы и будут использовать тебя, пока ты им будешь нужна.

      Алеста надолго замолчала, поджав губы и опустив глаза.

      – И сколько раз в день нужно помогать? – спросила она чуть погодя, заставив Сандру покатиться со смеху от ее наивности и простоты.

      Немного погодя, когда синие сумерки стали спускаться на лес, делая его мрачным и темным, девушки отправились домой. Шли медленно, вдыхая морозный воздух и наблюдая, как зажигаются в небе первые робкие звездочки.

      – Скажи, –