Дачные расследования. Татьяна Устинова

Знала, как я отношусь к этой картине. Говорил я им – хорошенько стерегите ее, она необыкновенная! – Его голос дрожал от негодования. – Так ввинтите в стену, чтобы трактором не оторвало! Дурни, раззявы!..

      – В сущности, этот вопрос для нас наиболее важен, – пояснил Крымов. – Кто его украл и зачем? Но мы уже знаем почти наверняка, кто это был. Вам интересно?

      – Интересно ли мне? Издеваетесь? Кто?

      – Потомок барона Шварца.

      – Как это? – пробормотал старик.

      – Его опознали: вор – копия Шварца с одной европейской репродукции, только моложе лет на десять. Криминалисты постарались – долго объяснять. Если сможете помочь следствию, будем благодарны.

      – Но картина «Ночной Гость» не представляла большой музейной ценности, как и другие картины Щукина. Зачем было так рисковать? У нас в музее и Репин есть, и Маковский, и Куинджи. Из сентиментальности? Не верю! – Его брови дрогнули и поползли к переносице. – Вы мне не все рассказали, детектив, верно? Что-то утаили?

      Крымов поморщился:

      – Не утаил – просто не успел сказать. Картину «Ночной Гость» украли из-за рамы. В ней было высверлено гнездо для документа, свернутого трубкой. Что это за документ, тоже хотелось бы узнать. Может быть, вы прольете свет на эти тайны?

      – Сюжет начинает проясняться: призрак, портрет с тайником, потомок. – Холмогоров хитро прищурил один глаз: – Девушка…

      – Да?

      – А в том журнале, как его, бишь, «Звезда Поволжья», чья была статья про призрак барона? Не ваша ли?

      Кассандра скромно опустила глаза:

      – Моя. Не понравилась?

      – Очень понравилась. Так вы, стало быть, немало знаете об этой истории?

      – Кое-что, долго этой темой занималась, – вздохнула она. – Но хотелось бы узнать больше.

      – Ну а вы, господин хитрец, – обратился он к детективу, – тоже изучили эту статью?

      – Разумеется. Но сколько вопросов! Что за «адов проход» в утесе? Куда делся Карл фон Шварц? Мы уже знаем, что Щукин обладал даром предсказания и написал в «Ночном Госте» своего бывшего хозяина – Людвига фон Шварца, которого тогда и в России не было, стариком. Мы уже догадались, как звали Ночного Гостя на самом деле, – это был Князь Тьмы, – но в чем состоял долг Шварца перед ним? И что за документ мог быть спрятан в раме «Ночного Гостя»? История рвется на части, и я никак не могу сложить их в одну картину.

      – Ясно. Ну так что будем делать, молодые люди?

      – Вернемся к чаю? – миролюбиво подсказала Кассандра. – С печенюшками?

      – Устами младенца, – кивнул Холмогоров. – Идемте на кухню – поможете накрыть стол.

      Они пили чай с клубничным вареньем и печенюшками в гостиной. И уже пригубили кагора. За окнами резко потемнело.

      – Вы рассказали историю правильно, и я помогу вам сшить те куски, которые рвутся. Барон Карл фон Шварц не умирал.

      – Как? – вскинула брови Кассандра.

      – Могли бы и сами догадаться, милая.

      – Я предполагала, что все так, но поверить в это? Очень сложно, даже мне, чудачке.

      – И