Королевство печали. Корона из осколков. Эш Эллисон

я глубоко вздохнула. Все вмиг стало невыносимо запутанным – нападение, дорога, насилие, продажа, спасение… Мне бы радоваться последнему и, не оглядываясь, уползать от этого проклятого богами места, и сознание вопило о немедленном побеге, но совесть… Совесть рисовала заплаканную Ашу. Я помнила, как та утирала мне кровь, прислушивалась к дыханию и придерживала голову. И это ведь она закричала, привлекла внимание, позвала на помощь, пока я оторопело стояла в сторонке, проигрывая собственным демонам страха. Бросить Ашу здесь было бы сродни самопредательства. Это как вырвать из своей души остатки человечности и станцевать на могиле совести. Чем бы я тогда отличалась от кродов?

      – Она совсем ребенок еще. Прошу, спасите её, если сможете.

      В ответ на просьбу незнакомец басисто гоготнул.

      – Да уж, давненько мне не приходилось в принцев играть.

      Он присел на корточки напротив моего лица.

      – Пожалуйста, – я, наконец, заставила себя поднять взгляд.

      Когда наши глаза встретились, от его тяжелого взгляда мне хотелось снова опустить голову, но я заставила себя выдержать.

      – Откуда будешь?

      – Из деревни далеко от сюда, – вместо твердого голоса послышался жалобный всхлип. Я не знала, чего ожидать от незнакомца. Что он делал в этом злосчастном месте? Почему его появление заставило убегать даже разбойников? Что, если он хуже их?..

      – Как далеко? – резко спросил он. Его взгляд стал острым, словно он разом разрезал слои одежды и проникал мне под кожу, прямиком в душу.

      – Три дня ходу. Помогите Аше, прошу…

      Мужчина резко втянул воздух. В свете одинокого фонаря трудно было различить его черты, но я готова была поклясться, что его глаза заблестели. Они менялись, становясь то темнее, то ярче. Тоже оборотень?!

      Нет, нет… На мне амулет, ладанки, он смог почувствовать! Спиной прошлось на приятное покалывание, и я снова хотела ухватиться за повязку на шее – дурная привычка, за которую меня всегда ругала Нонна.

      Он снова порывисто вдохнул и тряхнул головой, словно только что проснулся:

      – Хорошо.

      Мужчина присвистнул, и из темноты появилось несколько всадников. Он молча кивнул в сторону дома, и те снова растворились в ночном мраке. Он перевел взгляд на меня и снова принюхался, я же невольно втянула голову в плечи, будто бы это могло меня спрятать.

      – Отпустите, – продолжала так же рассеяно смотреть на него, улавливая каждую тень на мужском лице. Страх вперемешку с усталостью заглушил изначальную радость спасения и облегчение.

      – Куда? Со мной поедешь, – он поморгал несколько раз, пристально наблюдая, и отошел назад к лошади.

      Вряд ли я имею право голоса в сложившейся ситуации, но нужно попытаться:

      – Мне бы домой…

      – Далеко дойдешь? Ты себя видела? Подлечиться сначала нужно, – мужчина ответил тоном, не терпящим возражений, и принялся поправлять сбрую.

      – Пожалуйста, – к глазам подступили слезы. Никакой он не спаситель, оказывается – из одного плена в другой.

      Он