«Пляска гномов» и другие сказки. Гвидо Гоццано

путники увидели второй замок.

      По стенам цвета желчи с примесью крови металась разъярённая Зелёная Волшебница. За её спиной угрожающе колыхалась толпа бледных жителей.

      Золотую Пушинку начало тянуть к земле. Она содрогнулась и немедленно бросила второе зёрнышко. Как только оно коснулось земли, замок стал золотым, а волшебница и её гости добродушно заулыбались и приветливо замахали руками. Золотая Пушинка поднялась в высоту, и ветер понёс её дальше. Она поняла, что это было зерно Доброты.

      Летели они, летели и через два дня добрались до третьего замка. Он был великолепен, весь из золота и драгоценных камней.

      На стене показалась Голубая Волшебница и жестами пригласила Золотую Пушинку спуститься.

      Девочка опять ощутила притяжение незримой силы. Она приблизилась к земле и услышала смех, музыку, пение, увидела дам и кавалеров в пышных костюмах; они сидели за праздничными столами, танцевали, катались на каруселях, играли спектакли.

      Ослеплённая всем этим великолепием Золотая Пушинка уже почти приземлилась, но жук напомнил ей о предостережении Феи Юности, и она нехотя бросила третье зерно. Как только зерно коснулось земли, замок превратился в мрачные развалины, Голубая Волшебница – в безобразную ведьму, а дамы и кавалеры – в оборванных нищих, которые, рыдая, бродили в зарослях среди камней. Золотая Пушинка прыжком взлетела в воздух. Она поняла, что это были замок Желаний и зерно Благоразумия.

      Путники полетели дальше. По дороге бабочка, жук и одуванчик приглашали лететь с ними всех своих соплеменников, встреченных по пути. Так что вскоре за Золотой Пушинкой неслась целая свита разноцветных бабочек, белоснежных одуванчиков и блестящих изумрудных жуков.

      Они летели, летели, летели… Земля под ними закончилась, и Золотая Пушинка увидела бесконечный голубой простор. Это было море.

      Ветер понемногу ослабевал, и девочка опускалась всё ниже. Она уже иногда касалась морской пены своими распущенными волосами и вскрикивала. И тогда десять тысяч бабочек и десять тысяч жуков подхватывали её и поднимали силой своих маленьких крылышек.

      Так прошло семь дней и ночей.

      На рассвете восьмого дня на горизонте показались золотые минареты и пальмы Счастливых островов.

      VI

      В королевском дворце все были в отчаянии.

      Принц Свинцовый Слиток проломил своим весом мозаичный пол в тронном зале, провалился по пояс и продолжал погружаться в землю. Светловолосый, голубоглазый, в красном бархатном костюме, он был божественно красив, но проклятие его становилось с каждым днём сильнее.

      Теперь уже все быки королевства не могли сдвинуть его ни на шаг.

      Врачи, колдуны, хироманты и алхимики – все собрались вокруг заколдованного наследника и безуспешно пытались помочь.

      Пушинка Золотая,

      Лишь о тебе мечтаю.

      Будешь ты на троне

      В брильянтовой короне.

      Свинцовый Слиток постепенно скрывался из виду, подобно старинной пушке, которую засасывает морское дно.

      Один волшебник