Пропавшая невеста. Полина Верховцева

высшую кто забрал?

      – Да не было ее, – не оборачиваясь, отмахнулся тот и с азартом назвал свою цену за пухленькую румяную брюнетку, выставленную на всеобщее обозрение: – Десять золотых!

      – То есть как не было?

      – А вот так. То ли напутали, то ли обманули. Пятнадцать!

      Брейр недоуменно нахмурился и еще раз обвел взглядом наполненное людьми помещение. Это что получается? Он зря пришел? Кхассер даже не знал, что было сильнее: облегчение о того, что второй высшей здесь нет, или острое желание оторвать голову тому, кто так напортачил. А хотя плевать. Пронесло и ладно.

      В зале было шумно и душно, голова по-прежнему трещала, поэтому Брейр уселся поудобнее, сложил руки на столе и уткнулся в них лбом, намереваясь так провести остаток смотрин. А что такого? Он свой долг выполнил – пришел, а что девчонки не оказалось – не его проблемы.

      Сначала все шло хорошо. Ему даже удалось задремать, но потом атмосфера внезапно накалилась. Люди начали волноваться и галдеть, выказывая недовольство. Голоса стали громче, интонации злее. Поняв, что заснуть ему не удастся, Брейр сел ровно, немного осоловевшим взглядом обвел ряды с андракийцами и обратился к центральной площадке.

      – Что за…

      Сначала не понял, что это такое. Даже головой потряс в надежде, что это ему привиделось.

      Но нет. Там действительно стояло нечто… странное. Некрасивое. Жалкое. Ревущее, как раненная росомаха. Оно выглядело настолько неуместным на фоне остальных девушек из Шатарии, что просто невозможно было отвернуться.

      – Какая уродина, – с отвращением выдохнул мужчина, сидевший впереди.

      Да. Красивого в ней было мало. Вернее, не было вообще. Начиная от всклокоченных тусклых волос и заканчивая кривыми ногами, угадывающимися под тонкой рубашкой.

      Брейр наблюдал, как ее травили, слушал смех и не мог отвести взгляда от дрожащей зеленой «невесты». Внутри поднималась волна раздражение. Не на нее, на остальных, которые вели себя, как дураки на сельской ярмарке: выкрикивали обидные слова, смеялись, хотели раздеть ее в угоду потехе.

      Он злился. Но хуже было другое: чутье, которому он привык безоговорочно доверять, бесновалось. Требовало прекратить все это…

      – Довольно. Я заберу ее, – слова сорвались с губ прежде, чем он успел хорошенько их обдумать.

      В его сторону обернулись все. И зеленое испуганное чудовище, и мужчины, и сам распорядитель.

      – Кхассер, вы здесь? – не скрывая удивления, спросил он.

      – Где мне еще быть?

      Брейр не собирался признаваться в том, что безнадежно опоздал, поэтому сидел с самым невозмутимым видом и неспешно постукивал кончиками пальцев по столу.

      – Давно ли тебя потянуло на… экзотику? – насмешливо поинтересовался Лай.

      Ему-то хорошо. Он не кутил полночи, не проспал и не опоздал. Поэтому отхватил себе высшую, а не вот это вот… страшное и носатое.

      Стоящая рядом с ним беловолосая девушка с нескрываемым любопытством посмотрела