В тихом омуте. Елена Тихонова

и что-то еще, вроде усмешки промелькнуло на ее лице.

      – Вольное? – пробасил неожиданно мой сосед слева, отложив вилку и нож. – Зачем вам туда?

      Мне показалось, что все в заведении снова уставились на меня.

      – Там дом моей подруги, – ответила я, не став лукавить. – Вы не подскажете, как проехать?

      – Там сектанты живут, и никого больше, – сказала девчонка пренебрежительно. Она потеряла ко мне интерес и, виляя бедрами, ушла обратно. Я надеялась, что за моими блинчиками.

      – Мне не к ним, – отчего-то испугалась я, – но там дом подруги. Вы знаете, как проехать туда? – снова спросила я у дальнобойщика.

      Он кивнул, поправил кепку на голове, и, казалось, пытался сориентироваться в пространстве. У него было широкое лицо, заросшее бородой, под усами не видно было рта. Глаза скрывал козырек кепки, я видела лишь их блеск, пивной животик улегся на бедра, оттопыривая пуговицы на рубашке. Я не сумела разобраться, сколько же ему лет из-за неряшливого вида и бороды.

      – Вам надо вернуться немного назад, – сказал он. – По этой же стороне увидите узкую дорогу через поля, вам туда.

      Я поблагодарила его, но он еще не закончил.

      – Я могу присесть за ваш столик?

      Немного помявшись, я согласно кивнула. Он со скоростью, которую не ожидаешь от такого увальня, пересел за мой столик, поставив перед собой тарелку с едой.

      – Не советую вам ехать туда.

      – Почему?

      Он пожал широкими плечами.

      – Я узнал вас.

      Я поджала губы. Было бы странно, если бы всю дорогу мне удалось проехать невидимкой. Но говорить о себе мне не хотелось, мне хотелось выспросить больше о том месте, куда я направлялась. Глушь, в которую отправила меня подруга, была еще и со странной славой.

      – Так что с Вольным?

      – Секта там была, потому и слухи дурные.

      – Только слухи?

      Он улыбнулся мне, помолодев лет на десять.

      – Только они. Я давно мотаюсь этой дорого. Видел тут некоторых оттуда, даже подвозил парочку. Говорили, что нет там больше никого, опустел поселок, но разве можно им верить? – он наклонился, пытаясь заглянуть мне в глаза.

      – Тогда отчего вы говорите, что стоит не ехать?

      – Что делать молодой девушке в таком месте?

      Не став отвечать на его вопрос, я спросила:

      – Там кто-то живет сейчас?

      Он отправил в рот очередную порцию мяса и пожал плечами.

      – Раньше часто встречал здесь местного мента, работает он в Вольном. Тот еще пьянчужка. Как налижется, так и рассказывал мне ужасы всякие.

      – Вы шутите?

      Он покачал головой.

      – Верить ему я не стал, но не раз слышал о пропавших в этой местности людях. Правда, и самого участкового давно не видел. Может, и Вольного давно нет.

      – Зачем сектантам участковый?

      Он оставил мой вопрос без ответа, только едва заметно дернул плечом.

      – А Егоры вы знаете?

      Он вытер пальцы салфеткой и протянул мне через стол руку.

      – Андрей.

      – Полина.

      – Знаю, –