В тихом омуте. Елена Тихонова

этот более подходит, – я указала на УАЗ.

      – На бензине можно разориться, – с усмешкой заметил дед и хлопнул Даню чуть повыше локтя – куда достал. – К вечеру приведешь в порядок?

      – Она едет туда? – спросил Даня, поглядывая на меня с каким-то благоговейным страхом.

      Дед кивнул.

      – У нас красивый поселок, и озеро совсем рядом, зачем вам жить одной в лесу? – спросил он. – Там все заброшено и ни души.

      – Как раз то, что надо, – кивнула я. – Это дом подруги, я приехала в отпуск, чтобы отдохнуть.

      – Лизы? Вы подруга Лизаветы Сироткиной?

      Дед снова шлепнул Даню по руке, но уже в каком-то ином ключе.

      – Не обращайте внимания. Поселок маленький, а слухи большие.

      – О Лизе? Или о доме?

      – Да, немного того и другого. Только дом этот не ее вовсе. Принадлежит ее деду.

      – Принадлежал, – мягко поправила я его. – Захар умер, и теперь дом принадлежит Лизе.

      Дед услужливо кивнул, но на лице его и Дани я заметила легкое беспокойство.

      – Странно, что дом унаследовала Лиза, а не ее мать.

      – Тетя Настя умерла несколько лет назад, – сказала я. – Думала, вы знаете.

      – Нам не от кого знать, Лизавета нечастый гость здесь, особенно в последние годы, а связи с Настей у нас давно нет.

      – Вот как. Значит, сама она не бывала здесь?

      – Должно быть, лет пятнадцать, если не больше. После смерти Сергея, отца ее, Лизавета здесь не появлялась.

      Получалось, Лиза отправила меня в дом, который сама и не знала вовсе. Было ли там все так радужно, как она описывала?

      – Надеюсь, дом на месте и его не смыло в озеро, – невесело улыбнулась я.

      – Со смерти старика Захара и не бывал в доме, – дед отвернулся от меня, устремив взор куда-то к озеру, которое едва виднелось за деревьями.

      – Деда Лизы?

      – Да, Сироткина.

      – Рыбачили мы на днях, были неподалеку, – сказал Данил. – Жуткий он.

      – Брось ты ее пугать, – махнул рукой в его сторону дед. – Мы вернемся за машиной позже, не забудь бак залить.

      Он подхватил меня под локоть и потянул к своей машине.

      – Милка, должно быть, заждалась нас.

      Я мягко вывернулась из его руки и повернула обратно.

      – Один момент, – сказала я и заглянула в багажник своей разбитой машины. – Тут был мольберт. В своих вещах, которые вы занесли в гостиницу, я его не нашла. Надеюсь, он не повредился при аварии.

      Багажник был пуст, не считая непонятно как попавших туда пожухлых листьев.

      – Вы об этой странной деревяшке? – дед кивком подозвал меня и открыл заднюю дверь своей машины. – Я сегодня только заметил, что не выложил ее.

      – Мольберт. На него крепится холст на подрамнике.

      Дед непонимающе уставился на меня, затем перевел взгляд на деревянную конструкцию. Я подумала, что из всех слов он понял только «крепится» и пытался понять к чему именно.

      – Это чтобы рисовать, – пояснила я.

      Мольберт лежал на заднем сиденье УАЗа и был целехонек. Я села в машину и поежилась от взгляда Дани. Он