За легкой тенью лета. Евгения Горская

предположение, что это было заказное убийство?

      Ему нужна помощь. Кроме Павла, помочь некому.

      – Что за странная идея? – поразился Павел и устало возразил: – Нет, Тихон. Убийство Эллы не было заказным. Как тебе вообще пришла в голову такая мысль?

      – Так… Пришла, – покаялся Тихон. – И мне кажется, что Лика…

      – Подожди… – Павел помолчал. – Ты связываешь гибель Эллы и смерть Лики?

      – Связываю.

      – Для этого имеются основания?

      – Нет. Но я… связываю.

      Мама часто сокрушалась, что он не умеет проявлять твердость. Сейчас Тихон чувствовал себя твердым как кремень. Тайна тестя исправила его характер.

      – Ты заблуждаешься. – Павел опять помолчал. – Ты на даче?

      – Да.

      – Я приеду. Посмотрю твои… фотки.

      Он злился на Тихона. Прежнего Тихона это расстроило бы.

      Павел приехал минут через двадцать. Фотографии рассматривал внимательно, показывал прежних знакомых, имена которых Тихон записывал на бумажке. Знакомых Павлу лиц оказалось немного.

      И Павел, и Тихон понимали, что занятие это бесполезное.

      Наконец гость отодвинул ноутбук.

      – Элла работала журналисткой. Считала себя таковой, – поправился он. – Писала какие-то колонки для женского журнала. Черт… Забыл, как он назывался. Поищи, Всеволод наверняка ее статейки хранил.

      Тихон кивнул.

      – Никакими громкими расследованиями она не занималась. Я сильно удивлюсь, если это окажется не так. Она была такой же, как Лика. Веселой, легкомысленной. Думаю, что не слишком умной. Это я сейчас так думаю, тогда она казалась мне очаровательной. Сделай чайку, – попросил Павел, поднимаясь. – Пить хочу.

      Они прошли на кухню, Тихон включил чайник.

      – Когда она появилась в нашей компании, я пытался ее отбить у Севки.

      Павел подвинул ближайший стул, сел.

      То ли раньше Тихон не замечал, какие глубокие у Павла на лице морщины, то ли те появились совсем недавно.

      – Когда отбить не смог, перестал на дачу ездить. Я тогда сильно переживал, думал, что никогда Эллу не забуду. – Он усмехнулся. – Через пару лет забыл. В смысле, что в другую девчонку влюбился. Потом мы со Всеволодом фирму организовали.

      Тихон достал чашки, заварил чай себе и гостю.

      – Об Эллиной семье вы что-нибудь знаете?

      – Почти ничего. Знаю только, что москвичка. – Павел отпил чай и отодвинул чашку.

      О семье Эллы надо расспросить Александру. Она должна знать.

      – Тихон… У меня своей семьи нет, и Лика мне была как родная. Ты об этом помни.

      Павел поднялся, Тихон проводил его до машины.

* * *

      Небо было чистым и звездным. Поселок спал, слышался только шум проходящей электрички.

      Михаил закурил, сел на крыльцо. Из дома вышла Катя, прислонилась к перилам.

      – Миш, я хочу кое-что проверить.

      – Только не говори, что хочешь проникнуть на соседский участок, – вздохнул он.

      Он ожидал чего-то подобного. Он хорошо знал свою жену.

      – Как ты догадался? –