За легкой тенью лета. Евгения Горская

могли продать.

      Тихон положил бумаги на место, вышел на террасу, посмотрел на установленный на мольберте холст и вернулся в кабинет.

      Фотографии ничем не могли ему помочь, но он опять принялся их рассматривать.

* * *

      Заставить себя войти в воду почти там, где утонула Лика, Катя не смогла. Сидела на песке и смотрела, как равномерно поднимается из воды Мишина спина. Миша хорошо плавал, не барахтался в воде, как Катя.

      – Не пойдешь? – спросил он, выйдя из воды, и кивнул на пруд.

      – Не хочется, – покачала головой Катя.

      Он укоризненно вздохнул, но промолчал.

      Совсем маленькие, лет трех, дети, мальчик и девочка, строили из песка замок. Получалось плохо, но стоявшая рядом с ними молодая женщина их хвалила. Женщина была незнакомая, раньше Катя ее не видела.

      – Домой? – натянув шорты, спросил Миша.

      – Домой, – решила Катя.

      Гулять по такой жаре удовольствия не доставляло.

      Соседку Надежду Эдуардовну они встретили, свернув на свою улицу. На соседке была кокетливая соломенная шляпа, странным образом придававшая ей строгий вид.

      Миша, поздоровавшись, пошел вперед, Катя остановилась поболтать с женщиной.

      – Как вам идет шляпа! – искренне похвалила Катя.

      – Ой! В мои годы уже все равно, что идет, что не идет, – отмахнулась соседка, но Катя видела, что комплимент ей приятен.

      Женщина с детьми, игравшими на берегу, прошла мимо.

      – На центральной улице участок купили, – проинформировала соседка. – Это няня, мать с отцом в выходные приезжают. Я бы ни за что детей чужой тетке не доверила.

      – Разные обстоятельства бывают…

      – Да какие там обстоятельства! Вот у Терехиных были обстоятельства. Обстоятельства, это когда матери нет. – Надежда Эдуардовна осуждающе покачала головой и вздохнула. – Александра Всеволоду сильно помогла. И за Ликой смотрела, и участок в порядке держала.

      Соседка посмотрела на Катю, отвела глаза, снова посмотрела и приблизила лицо.

      – Всеволод под конец жизни умом тронулся.

      – Я не замечала, – обиделась за покойного соседа Катя.

      – Точно тронулся! За бабой стал ухаживать.

      – Ну и что! Он вдовец.

      – Да ладно тебе! Седина в голову, а бес в ребро. И знаешь, за кем? За матерью Аслана. Осенью они вдоль пруда каждый день гуляли, как молоденькие. Смешно смотреть было. Александре-то небось обидно. И хоть бы выбрал себе нормальную женщину, интеллигентную! Нашел какую-то полуграмотную бабу. Она иногда летом с детьми к Аслану приходила, когда он работал. Наверное, так и познакомились.

      – Всеволоду Сергеичу видней, с кем встречаться, – заметила Катя. – Это не наше дело.

      – Не наше, – хмуро согласилась соседка. – Не знаю, что это я разговорилась… Их уже нет обоих.

      Соседка пошла по направлению к магазину, Катя домой.

      На соседском участке возилась Александра.

      Катя толкнула калитку, подошла к женщине. Александра, заметив Катю, выпрямилась у куста пионов.

      – Тихон