Сегмент времени. Любовь Степановна Холодова

какую сторону идти? – спросил сержант. Он достал компас и удивленно посмотрел на него. Стрелка показывала неправильно. Север был не там, где раньше.

      – Да брось ты его! – махнул рукой Василий Федорович.

      – А обратно, как мы дорогу найдем? – Сержант покрутил компас, определился на местности. – Просто надо сориентироваться.

      Профессор беспомощно вертел головой и не мог определиться, куда же идти. Компасом он никогда не пользовался, он и без него очень хорошо определял дорогу в лесу. Но леса не было! Была одна сплошная равнина, покрытая вывороченными деревьями и разным хламом, который принес ураган. Все это было изрядно припорошено снегом, и от этого уже различить, где лежала куча деревьев, а где разбитая машина, или крыша дома, который мог находиться в сотнях, а то и тысячах километров отсюда было совершенно невозможно.

      – Понятно, – констатировал Данилюк. – Сначала давайте найдем КПП.

      Это тоже было непростой задачей. Но, удивительно, в нескольких местах остался забор. Правда, он был покореженным и лежащим на земле, но по нему можно было определить некоторые границы военного гарнизона.

      – Вот, здесь стояла будка КПП! – обрадовался Чепрыгин, увидев бетонный фундамент, на котором стояло раньше деревянное здание контрольно-пропускного пункта.

      – Воинская часть была сзади, – начал поворачиваться на месте Леонид Алексеевич, – а лес, получается, впереди.

      Все стали рядом с ним.

      – Сможешь найти? – спросил прапорщик.

      – Должен, – не очень уверенно сказал Чепрыгин и двинулся в путь.

      Вместо леса встречались одиночные деревья, каким-то чудом умудрившиеся не упасть под натиском стихии. Они помогали Чепрыгину не сбиваться с пути. Иногда он останавливался, закрывал глаза и так стоял некоторое время, его спутники терпеливо ждали.

      В прежнее время Чепрыгин с легкостью находил нужную тропку, знал, у какого дерева повернуть, мимо какого кустика пройти, но теперь все его метки, сохранившиеся в памяти, стерлись, вокруг лежала однообразная картина: ровная поверхность с множеством препятствий, замаскированных снегом.

      Дорога показалась значительно длиннее, чем раньше. Все устали, но никто не просил о привале. Наконец, уже измотанные, путники вышли на поляну, где, по всем признакам, должна была стоять изба.

      Избы не было, как и леса. Валялись бревна, которые не унес ураган. Остался дощатый пол.

      Чепрыгин рванулся к месту избушки, подошел к крышке подпола, разгреб руками мусор и открыл ее. Он увидел полки заставленные банками. А на самом дне, завернутый в одеяло, лежал Михаил Романович. Чепрыгин отшатнулся.

      – Отойдите, сказал ему Данилюк, – я посмотрю.

      Он ловко спустился вниз и очень быстро вылез обратно.

      – Он там один, сказал прапорщик, закрывая крышку подпола, словно крышку гроба.

      Чепрыгин, наконец, сдался. Он сел на бревно, опустив голову.

      – Ты подожди, Алексеич, – вдруг сказ Данилюк. – Рано расстраиваться. Может, ты знаешь какое-нибудь место, где парнишка мог бы спрятаться?

      – Знаю! – почти