Круглосуточный книжный мистера Пенумбры. Робин Слоун

достаточно внешнего сходства. Люди предпочитают думать, что все настоящее. Дай им повод, и они поверят.

      Это мне говорит мастер спецэффектов, поэтому звучит убедительно.

      – Значит, фотографий достаточно?

      – Только нужны хорошие, – кивает Мэт. – И много. Со всех ракурсов. При ярком равномерном освещении. Ты понимаешь, что значит яркое равномерное освещение?

      – Без теней?

      – Без теней, – соглашается он. – Что, разумеется, невозможно. У вас же там круглосуточный магазин теней.

      – Угу. Тени и запах книг, все вот это.

      – Я могу принести свет.

      – Боюсь, это меня выдаст.

      – Тоже правда. Может, и с тенями сойдет, если их немного.

      В общем, план готов.

      – К слову, о темных делах, – говорю я. – Как там с Эшли?

      Мэт фыркает.

      – Я добиваюсь ее традиционными методами, – отвечает он. – И мне нельзя говорить об этом дома. Но в пятницу мы вместе ужинаем.

      – Интересный порядок.

      – Наша соседка вся про порядок.

      – А она… Ну… А о чем вы говорите?

      – Обо всем, Дженнон. И представляешь, – Мэт показывает на бледную мраморную крепость, – она нашла эту коробку. Достала из мусорки на работе.

      Потрясающе. Эшли Адамс, скалолазка, готовит ризотто, профи в пиаре – и помогает строить Мэтрополис. Может, она все же не настоящий андроид.

      – Это прогресс, – говорю я, поднимая бутылку с пивом.

      Мэт кивает:

      – Прогресс.

      Павлинье перо

      У меня и самого прогресс: Кэт приглашает меня к себе на вечеринку. Но я, к сожалению, не смогу пойти. На вечеринки я теперь не хожу, поскольку у меня делу время, когда у всех потехе час. Сердце мое сжимается от печали: мяч у нее, она делает красивый легкий пас, а у меня связаны руки.

      как жаль, пишет она. Мы общаемся в гмейле.

      Да, очень жаль. Хотя стоп.

      Кэт, ты же веришь, что мы, люди, вскоре вырастем из этих наших тел и сублимируемся в цифровой эфир, растратив физические измерения?

      точно!!

      но ты наверняка не согласишься попробовать.

      ты о чем?

      А вот о чем: Я буду на твоей вечеринке, но на ноуте. – (Через видеочат.) – А тебе придется всюду меня сопровождать: будешь меня носить с собой и со всеми знакомить. Она ни за что не согласится.

      омг, гениально! давай! только тебе придется приодеться. и пить.

      Она согласилась. Но: Нет, погоди, я буду на работе, мне нельзя пить…

      надо. иначе что это за вечеринка?

      Я тут вижу противоречие – Кэт верит в бестелесное будущее, но настаивает на употреблении алкоголя, – однако спускаю это на тормозах, ведь я иду на вечеринку.

      Десять вечера, я сижу за прилавком в магазине Пенумбры. На мне светло-серый свитер, рубашка в голубую полоску и прикол, который, я надеюсь, мне еще удастся торжественно продемонстрировать, – безумные штаны с фиолетовым пейсли. Дошло? Меня же никто ниже пояса не увидит… короче, да, надеюсь, дошло.

      Кэт