Пересмешник. Владимир Василенко

неприятный сюрприз. Рукава у его странноватого кителя довольно широкие, и в них он может прятать что угодно – от клинка до пистолета.

      Впрочем, может, я зря себя накручиваю…

      – Были на одной лекции в пятницу, – ответил я. – У Кабанова. В три часа пополудни.

      – Общались о чём-нибудь?

      – Нет, мы не знакомы. Просто запомнил фамилию. И когда Кочанов выкрикнул, что это Бергер, сразу вспомнилось.

      – Память у вас, как я вижу, тоже отличная.

      Я промолчал.

      – Сибирский… – задумчиво протянул Путилин. – Очень распространённый псевдоним в этой части Империи. А ваша настоящая фамилия?..

      Он повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь.

      – Для того и псевдоним, чтобы держать настоящую фамилию в тайне, – пожал я плечами.

      – Ну, в вашем-то случае ребус несложный. Я ведь уже посмотрел ваше личное дело…

      Я продолжал стоять, вытянувшись и глядя перед собой. Внешне, надеюсь, никак не выдал своих эмоций.

      – Итак, вашу учёбу оплатил князь Аскольд Витальевич Василевский. Который несколько дней назад трагически погиб во время пожара в собственном доме. Вам попадалась заметка в «Уральских ведомостях»? О розыске свидетеля по этому делу?

      Говорил он нарочито небрежно, но взгляд его цепких голубых глаз впился в меня, будто рыболовный крючок.

      Первый всплеск паники и раздражения уже схлынул – я быстро взял себя в руки. Собственно, чего я ожидал-то? Что Кабанов спрячет моё личное дело и не отдаст его следователю столь высокого ранга? Впрочем, хотя бы удалить из досье сведения об Аскольде он мог бы. Но не захотел. Или просто не успел?

      Чего теперь гадать. Придётся выкручиваться самому.

      – Видел.

      – По описаниям вы очень похожи на этого свидетеля. Точнее, в ориентировках его называют подозреваемым…

      – И что? – спокойно, даже с некоторым вызовом спросил я. – Передадите сведения в Охранку?

      Путилин задумчиво помычал, отводя взгляд.

      – Хм… Возможно. Если посчитаю нужным. Всё зависит от вас.

      – В каком смысле?

      Он подошёл ближе, не сводя с меня взгляда и не убирая рук из-за спины.

      – Давайте начистоту, Богдан? Я терпеть не могу лжи и лицемерия в любых их проявлениях. Из-за этого общение с людьми – самая неприятная часть моей работы. Звучит довольно иронично, учитывая, как выглядят остальные её части.

      – И как же?

      – Я, знаете ли… борюсь с нелюдью. В прямом смысле слова. С чудовищами. Например, такими, что способны разорвать грудную клетку молодому парню, сожрать его внутренности, а труп спрятать в ветвях дерева. Это абсолютное зло. Но мне проще иметь дело именно с ним. Зло, по крайней мере, предельно откровенно, однозначно и понятно. В отличие от людей.

      – Пожалуй, в чём-то даже соглашусь.

      – Так вот, я не хочу тратить время на то, чтобы вытягивать из вас нужную информацию. Давайте заключим сделку. Вы честно и откровенно рассказываете обо всём, что я хочу узнать. А я обещаю, что использую эту информацию исключительно