Случайный принц. Мишель Уиллингем

если я прощу его, – заметила Серена. – Я уезжаю… на очень короткое время. Вернувшись, я возьму на себя полную ответственность за свои действия.

      Серена верила в то, что говорила. Карл понял это по невинному выражению ее зеленых глаз. Принцесса действительно верила, что ее слова достаточно, чтобы отвести угрозу, нависшую над ее людьми.

      – Эти люди все как один лишатся своих мест. – Карл подался вперед, опершись локтями о колени.

      Принцесса снова отпрянула от него. Карл не мог понять, делает ли она это из неприязни к нему или из страха.

      – Они больше никогда не будут работать во дворце. Любой, кто видел, как они вместе с вами покинули дворец, догадается об их причастности к вашему легкомысленному предприятию.

      – Оно совсем не легкомысленное. – Лицо Серены покраснело от гнева.

      – Оно безответственное, раз влияет на судьбы других людей. – Карл сурово уставился на нее. – Вы понимаете, на что эти люди идут ради вас? Они бросятся под пули, чтобы спасти вам жизнь. Однако достаточно лишь одного вашего слова, чтобы погубить их.

      Серена сжала в кулаки руки, покоившиеся у нее на коленях.

      – Как вы не можете понять…

      – Нет, это вы не можете понять. – Экипаж поехал медленнее, и Карл заметил, что за открытой местностью снова темнеет лес. Кучер подчинился его приказу, и экипаж медленно остановился. Карл открыл дверцу. Снаружи шел такой сильный дождь, что было почти ничего не видно. – Я отошлю этих людей назад.

      – Не смейте отменять мои приказания.

      – Я посмею делать все, что захочу. Разрешите, ваше высочество, – сказал он, угрюмо улыбнувшись. Едва Серена успела шевельнуться, как Карл протянул к ней руки и обхватил за талию.

      Принцесса издала звук, похожий на шипение, и ухватилась за свой бок.

      – Не прикасайтесь ко мне.

      Ее поведение не удивило Карла. Принцесса Серена была из тех женщин, которые привыкли делать все посво ему. Она не собиралась покорно уступать ему. Не обращая внимания на шипение принцессы, Карл вынес ее под ледяной дождь.

      – Мне трудно дышать, – произнесла Серена. Карл ослабил хватку и куда-то понес девушку. Подняв руку, он дал знак кучеру и сопровождавшим Серену людям возвращаться во дворец.

      Однако гвардейцы принцессы не подчинились. Они обнажили оружие и окружили их.

      – Принцесса Серена? – прозвучал голос капитана Фельдмана, ожидавшего ее приказа. Он направил острие штыка на Карла.

      Карл убедился, что гвардейцы хранят верность принцессе. Он опустил Серену на землю, предоставляя ей возможность самой сделать выбор. Ливень не прекращался, вода просачивалась сквозь ткань накидки и пропитывала платье принцессы.

      – Вы хотите, чтобы с ними что-то случилось? – тихо спросил ее Карл. У его суженой было удрученное выражение лица. Карл надеялся, что она поймет истинный смысл его слов. – Если вы хотите уехать, я буду сопровождать вас со своими людьми.

      Принцесса уставилась на него, и Карл понял, что та не собирается повиноваться.

      – Выбор за вами, –