Случайный принц. Мишель Уиллингем

поворота коридора принцесса съеживалась от страха. Конечно, фрейлины и большинство слуг не выдадут ее, однако за всех поручиться нельзя. Когда все вышли из дворца, Серена побежала под дождем, плотно запахнув на себе накидку. От волнения у нее заболело в груди. Она устремилась к деревьям, росшим за воротами.

      На бегу принцесса ни разу не оглянулась. Почувствовав прилив сил, она неслась со всех ног к ожидавшему ее экипажу. Уйдет целый день, пока Серена доберется до охотничьего домика дедушки, но она не боялась долгого пути и будет радоваться каждой версте, удалявшей ее от дворца. Теперь ее никто не остановит.

      – Ваше высочество. – Ее мысли прервал лакей Хенли. – Я должен сообщить вам кое-что.

      Серена прервала его жестом:

      – Сообщишь, когда я сяду в экипаж.

      Дождь лил как из ведра, вода проникала сквозь капюшон и накидку. Ожидавший принцессу лакей открыл дверцу и помог ей подняться в экипаж. Она опустилась на мягкое сиденье и подняла капюшон.

      И тут Серена с ужасом увидела принца, сидевшего в экипаже прямо напротив нее.

      Глава 2

      – Похоже, вы не ожидали увидеть меня, – заметил Карл и дважды постучал в потолок экипажа, давая кучеру сигнал трогаться.

      У невесты Карла было такое выражение лица, будто она собиралась распахнуть дверцу экипажа и броситься бежать. Принц никак не ожидал такого приема, но это не удивило его.

      – Что вы здесь делаете?

      Теперь его подозрения подтвердились. Принцесса Серена и вправду соврала сестре, чтобы успокоить ее.

      – Разве меня не пригласили сюда? – спросил Карл, храня бесстрастное выражение лица. – Ваша сестра Анна прислала письмо, в котором благодарила меня за то, что я позабочусь о вас.

      Принцесса тихо пробормотала нечто вроде того, что она готова убить свою младшую сестру.

      – Вы не поедете со мной в Гамбург. Вы вообще никуда не поедете вместе со мной.

      Даже в столь незавидном положении она вела себя как наследница престола. Возможно, принцесса ожидала, что Карл станет просить прощения и съежится от страха под ее пристальным взглядом. Но тот лишь ухватился за дверцу экипажа, чтобы не дать принцессе сбежать.

      – Ваша сестра писала, что вы едете отдохнуть, взяв с собой лишь нескольких слуг.

      Карл говорил очень спокойным, ровным голосом, но похоже, от этого его невеста гневалась еще больше.

      – Она беспокоилась о вашем благополучии. И о вашей репутации.

      В глазах Серены мелькнула тень смущения.

      – Как может пострадать моя репутация из-за того, что я путешествую одна?

      – Люди могут подумать, что вы намереваетесь встретиться с любовником. Без ведома отца.

      – Замолчите, ради всего святого. – Ее зеленые глаза метали искры негодования. – Откуда взяться тайному любовнику, если я уже шесть лет как помолвлена с вами? Откуда мне взять время, чтобы встречаться еще с кем-то?

      – Возможно, вас дожидается кто-то в условленном месте?

      – У меня никого нет.

      – Хорошо. В таком случае мне не придется