Медуза. Клайв Касслер

что Завала пальцем тычет в прибор.

      Три тысячи тридцать футов.

      На два фута больше глубины погружения первой батисферы.

      Челюсть у Кейна отвисла практически до кадыка.

      – Мы на месте! – провозгласил он. – Глубина больше полумили.

      – И трос почти кончился, – подтвердил Курт Остин. – Морское дно в пятидесяти футах под вами.

      Кейн и Завала обменялись рукопожатием.

      – Не могу поверить, – проговорил Кейн, раскрасневшийся от волнения. – Хочу, воспользовавшись моментом, поблагодарить бесстрашных Уильяма Биба и Отиса Бартона, – продолжил он. – Мы все идем по проложенной ими тропе. То, что мы сделали сегодня, – дань их мужеству… Сейчас мы какое-то время будем заняты съемкой морского дна, поэтому ненадолго отключаемся. Вернемся к вам, когда будем подниматься.

      Они отключили телепередачу и прильнули к иллюминаторам, снимая необычных существ, которых привлек свет батисферы. Наконец Завала проверил, сколько времени они провели на дне, и сказал, что батисфере пора подниматься.

      Кейн улыбнулся и показал наверх.

      – Тащи.

      Завала вызвал по радио Остина и сказал, что они готовы к подъему.

      Б-3 слегка качнулся, вздрогнул и дернулся из стороны в сторону.

      Завала оттолкнулся от окна и сел.

      – У нас тут внизу толчки, Курт. Снова волнение на море? – спросил он.

      – Море гладкое, как зеркало. Ветер стих, волн нет.

      – Джо, – крикнул Кейн, – вот она опять… чудовищная рыба!

      Он показал пальцем на окно.

      По краю столба света от прожектора прошла тень и повернула к батисфере.

      Завала прижался лицом к иллюминатору, и волосы у него на голове зашевелились. Он смотрел в три светящихся глаза, расположенных треугольником – один наверху, два внизу.

      У него не было времени анализировать впечатления. Шар снова дернулся.

      – Мы видим колебания троса вблизи поверхности, – послышался из микрофона голос Остина. – Что происходит?

      Шар дернули еще раз.

      – Снаружи что-то есть, – сказал Завала.

      – О чем вы? – спросил Остин.

      Завала не знал, поэтому просто сказал:

      – Вытащите нас.

      – Держитесь, – подбодрил Остин. – Включаем лебедку.

      Батисфера, казалось, стабилизировалась. Цифры на шкале глубиномера показывали, что она движется к поверхности. Кейн с облегчением улыбнулся, но улыбка застыла на его лице: шар снова вздрогнул. Секунду спустя люди в Б-3 повисли, как в падающем лифте.

      Батисфера находилась в состоянии свободного падения.

      Глава 7

      На судне Остин прислонился к поручню и увидел, что трос, связывающий их с Б-3, дрожит, как скрипичная струна, по которой ударили смычком. Он крикнул в микрофон, обеспечивающий связь с батисферой:

      – Что происходит, Джо? Трос взбесился.

      Остин услышал неразборчивые голоса на фоне какого-то металлического лязга. Потом трос внезапно перестал дрожать, и связь прервалась.

      Остин