Железная роза. Мария Хомутовская

твердо произнесла Розалин. – Скажу только, что мой отец в последнее время озабочен моей безопасностью. Я уезжаю совершенно секретно и анонимно. Но я не могу бросить учебу! Я пришла к вам только потому, что хочу продолжать обучение в «Вариотт». Но без вашей протекции простую девушку туда не возьмут.

      Мадам изумленно смотрела на нее.

      – Безопасность? Что случилось, мисс Клиффорд?

      – Это дела отца, я ничего не знаю. Но вы переведете меня?

      – Под этим фальшивым именем? – мадам подозрительно покосилась на документы на имя Линнет Ферроуз, которые протягивала ей Розалин.

      – Да.

      Директор колебалась.

      – Но это же незаконно, – пробормотала она.

      – Что именно? – надменно уточнила Розалин. – Документы сделал мне отец. Вы хотите сказать, что мэр Ньювасла не соблюдает закон?

      Монокль все же упал на стол. Рука мадам Голденблад накрыла его и, ухватив за цепочку, вставила обратно.

      – Нет, я хочу сказать… – строго начала она.

      – Я могу позвонить отцу, – перебила ее Розалин. – Только боюсь, он будет недоволен. Никто не должен был знать, под каким именем я собираюсь скрыться.

      На лице директора отразился ужас.

      – Но как же…?

      – Вы переведете меня? Или моему отцу придется перевести вас?

      Мадам Голденблад смотрела на отличницу и дочь мэра во все глаза. Должно быть, она и не догадывалась, что Розалин может так себя вести. Будь это кто угодно другой, директор давно вышвырнула бы ее из кабинета и вызвала родителей в школу. Но Роззи и шантаж?

      Мадам Голденблад сдалась.

      – Я все устрою, мисс Клиффорд.

      Розалин ощутила облегчение. Она до последнего боялась, что у нее ничего не выйдет.

      – Надеюсь, вы поняли, что никто в Лэмпшире не должен ничего знать обо мне? – повторила Розалин. – Скажите, что я ваша племянница.

      – Да-да, – пробормотала директор, уже снимая трубку телефонного аппарата. – Соедините со школой «Вариотт» в Суинчестере!

      ***

      Паровоз пускал клубы дыма. Розалин, а точнее Линнет Ферроуз, сидела в купе у окна, разглядывая толпящихся на перроне людей.

      – Не хотите подышать перед отъездом? – спросил Джон, расположившийся напротив.

      Но Розалин покачала головой.

      – Боюсь, тогда я могу передумать.

      Вдруг ей показалось, что среди пассажиров мелькнуло серое пальто отца. Розалин нахмурилась. Она прижалась лицом к стеклу, силясь разглядеть знакомую фигуру. Но вокруг было полно джентльменов в серых костюмах, серый преобладал и в дорожных нарядах дам. Это была лишь игра воображения.

      Розалин откинулась на сидении. Джон внимательно наблюдал за ней.

      – Что? – с вызовом спросила она.

      Он пожал плечами.

      В этот момент дверь купе отъехала в сторону, и на пороге возник Филипп Клиффорд, запыхавшийся от бега.

      – Роззи! – воскликнул он.

      Розалин бросила уничтожающий взгляд на Джона. Как он мог сдать ее!

      – Нет, папа! – вскочила она на ноги. – Я еду в Лэмпшир. Одна. Это решено!

      Но он ничего