Железная роза. Мария Хомутовская

разговор с отцом. Неужели этот сон – лишь его продолжение? Мама скажет, что ей нужно идти в медицинский колледж?

      – Ты должна поехать в Суинчестер, округ Лэмпшир, – заявила Алика. – Там ты будешь возглавлять организацию по борьбе с рабством.

      Мысли о колледже пулей вылетели у Розалин из головы.

      – С рабством? – изумленно переспросила она.

      – Да, дорогая, – кивнула Алика. – Мы с твоим отцом посвятили этому всю свою жизнь.

      – С отцом?

      Розалин была в шоке. Отец никогда не рассказывал ей ничего подобного! Какое рабство? Что мама имеет в виду?

      Пространство вокруг медленно сгущалось, неясные блики показались ярче и ближе. А мамин образ стал расплываться.

      – Это очень важно, Роззи! – говорила она. – Тебе нужно ехать как можно скорее!

      – Но я не понимаю… – пробормотала Розалин. – Я собиралась в Лэмбридж…

      – Конечно, у тебя есть выбор, – сказала Алика. – Ты можешь остаться дома или отправиться на учебу, но тогда жизнь сама приведет тебя в Лэмпшир. И далеко не самым приятным способом. Я пытаюсь тебе помочь.

      Черты лица Алики становились все менее четкими.

      – Постой, мама! – воскликнула Розалин.

      – Поговори с Филиппом. Пусть он расскажет тебе про «Экскалибур»!

      Розалин больше не могла рассмотреть мамины черты. Она попыталась взять ее за руку, но вместо этого словно провалилась в плотный туман. Призрак! Видение!

      – Я люблю тебя, – сказала Алика.

      Бесформенным облаком она растворилась в ярком белом свете.

      Свет ослепил Розалин, и она проснулась, резко сев на кровати. Ее сердце бешено колотилось. Это определенно был не обычный сон!

      ***

      Весь день сон не шел у Розалин из головы. Лэмпшир так далеко! Зачем ей отправляться туда? А рабство запретили давным-давно! Все кончено! Розалин никогда не слышала ни о каких организациях, борющихся с ним. И при чем тут легендарный меч короля Артура?

      На ужин к Клиффордам были приглашены сэр Виктор Аддерли и его жена, крупные акционеры Ританского банка, поэтому поговорить с отцом Розалин не удалось. После ужина она шепнула Филиппу:

      – Папа, можно поговорить с тобой в кабинете?

      Он благосклонно кивнул.

      Когда гости ушли, было уже около полуночи, но Розалин дожидалась отца на стуле в кабинете. Она не могла лечь спать, не выяснив хоть что-то.

      – Роззи, что стряслось? – спросил, войдя, Филипп.

      Он снял пиджак и небрежно кинул его в кресло.

      – На самом деле ничего особенного, – отозвалась Розалин. – Но мне прошлой ночью приснилась мама.

      – Как интересно, – бросил Филипп без особого интереса.

      Он снял галстук и положил его на стол, а потом расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и сел в свое кресло.

      – И что тебе снилось?

      – Мама сказала, что я должна ехать в Лэмпшир и там бороться с рабством, – ровным голосом произнесла Розалин.

      Отец уставился на нее во все глаза.

      – Что???

      – Вот и я так подумала, – рассмеялась она. – Нелепица какая-то.

      – Тебе