Тлеющие под пеплом. Орико Хакари

от которого остался жив лишь разум? Почему Рё услышал его голос у себя в голове? Он уже отчаялся отыскать ответы, а та, кто мог их дать, обманывала и говорила лишь о ритуале возвращения.

      Рё судорожно вобрал воздух в легкие, словно перед прыжком в воду. Он обязан выяснить правду сам.

      «Исэй, – мысленно позвал он, – откликнись, если слышишь».

      Откуда уверенность в телепатической связи? Может, Рё просто свихнулся и голос приятеля ему померещился? Идиотская затея – наладить общение с тем, кто находится от него в нескольких километрах.

      «Поговорить не с кем?» – отчетливо раздалось в голове.

      Чёрт! Рё вздрогнул и едва не подскочил – слишком резко, словно током ударило или снова обожгло, как после лекарства, только изнутри, под самой кожей.

      «Почему ты не вернулся? Ты где? Кадзуко сказала…»

      «Ерунду сказала, – перебил голос Исэя. – Кадзу-сан всегда мелет чушь, и пора бы привыкнуть. Зачем мне куда-то идти, если вы сами придете? Я тут отдыхаю, цветами любуюсь. Они красивые, – он задумался и мечтательно добавил: – особенно один. Хм, жаль, скоро его не будет».

      «Если кто и порет горячку из вас двоих, так это не она, а ты. Какие цветы?! Ты о чем?»

      «А она не сказала? Ну да, ну да, стоило ожидать. Ей ведь нужно сжечь цветок и вдохнуть пепел, чтобы вернуть человеческую сущность. Не удивлен, что она скрывает. Всё равно придется… Неприятно…»

      Голос смолк. Он постепенно затух или оборвался, как из-за помех на линии. Внезапная тишина расползалась по венам, как тяжелый деготь, сковала всё тело и заложила уши. Еще чуть-чуть – и его раздавит. Рё не выдержал гнета и нарушил молчание.

      – Ты собираешься спать? – не открывая глаз, спросил он. – Я подвинусь, если…

      Что-то мягкое и холодное обвило шею. Нечто тонкое и плотное, как шелковая лента, резко потянуло, будто норовя вздернуть на виселице. Матрас вмиг сменился жестким полом. Пальцы лишь царапали гладкую ленту, но не срывали – та намертво приклеилась к коже и сдавила. Рё ухватился за оружие, но сабли уплыли из-под рук.

      Перед глазами мелькнула тень, раздался удар, и петля на шее ослабла.

      – Поднимайся! За мной! – Мицуя дернул его за рукав.

      Пара секунд, несколько шагов – и вот они смотрели на происходящее из-за ширмы. Это место было слепым пятном для их врага. Черные нити проникали сквозь малейшие щели, ползали по комнате, собирались в широкие ленты и поблескивали синевой в свете единственной лампы. Они искали жертву, слепо натыкались на пузырьки с лекарствами, шарили по стенам и летали по воздуху. Липкая паучья сеть сметала и крушила всё, что встречалось на пути.

      – Эта штука чуть не убила меня в первый день, – шепотом сказал Мицуя, – и скрыться я сумел только здесь. Понятия не имею, что это, – добавил он так, словно Рё его о чем-то спросил, хотя тот даже не собирался.

      Сердце до боли колотилось в груди так, что проще вырвать его, нежели терпеть. Сначала огнедышащий ящер, следом демонические головы, а теперь его почти задушило непохожее на живой организм нечто –