Явье сердце, навья душа. Диана Блэр

веки, история оживала перед глазами. Она ясно увидела и тот лес, и того молодца, и гордо восседающего на высоком столбе кота…

      Рассказ закончился и Яснорада, очнувшись, заморгала. Тихо спросила:

      – Тебе не нравится здесь, да?

      Кот поразмыслил, глядя сквозь ставни.

      – Все здесь какое-то чуждое мне, неправильное, – наконец негромко признался он.

      «Кто же неправильный из нас?»

      Снизу, в сенях, послышался шум. Ягая всегда ступала твердо, решительно, будто каждый миг бросая вызов миру, что ее окружал, заявляя о своем законном праве владеть им… хоть и не она в Кащеевом царстве была царицей.

      Ойкнув, Яснорада спрятала чудно вякнувшего кота под кроватью. Шикнула:

      – Сиди тихо.

      А сама спустилась поприветствовать мать.

      Ягая вошла в избу, припадая на правую ногу. Остановилась в дверях – высокая, крепко сложенная, с тяжелой смоляной косой и соболиными бровями. На величавую, статную мать Яснорада была совсем не похожа. Слишком хрупкая – того и гляди, ветром сдует, шустрая, а глаза – точно луговая трава. В волосах Ягой – полночь, в волосах Яснорады – золотая заря.

      – Кошачьим духом пахнет, – поморщилась Ягая. – Откуда кошки в моей избе?

      Яснорада сглотнула. И как она собиралась скрыть что-то от ведьмы?

      «А ведь кот, выходит, не соврал. Он и правда… кот».

      Яснорада съежилась под строгим взглядом. Но, вздернув острый подбородок, сказала:

      – Ты сама меня учила помогать тем, кто в этом нуждается. Вот я и помогла.

      – Коту? – хохотнула Ягая. – Ладно, показывай тайное твое сокровище.

      Яснорада и показала. Кот опять повел себя неприветливо – выгнул спину и вспушил то, что шерстью называл. Ягая долго его рассматривала, даром в уши и под хвост не заглянула.

      – Раз прячешь его – значит, дорожишь. Раз дорожишь – отнимать не стану.

      – Можно оставить?

      Яснорада ушам своим не поверила. Прежде она радовала Ягую своим послушанием, и первая же выходка осталась безнаказанной?

      – Пусть будет твоим фамильяром. – Ягая благодушно махнула рукой. – Кот не простой, раз в этих краях появился. Пусть колдовская сила его монетами падет в твой кошель.

      Яснорада похлопала глазами и перевела на кота заинтересованный взгляд.

      У нее будет свое собственное зверье! Как у Драгославы и других искусниц… или самого Кащея. Правда, те животные, что блуждали по дворцу, Кащею не принадлежали. Лишь, как призналась однажды Драгослава, были привязанык нему. Такого рода мастерством Яснорада не владела. Да вот только неправильный кот сам пожелал остаться с ней.

      «Какова ведьма, таков и фамильяр».

      А ведь Яснорада и впрямь училась быть ведьмой, достойной преемницей Ягой. Но то, что должно было стать колдовским зельем, в ее руках оказывалось лишь горькой, отдающей травой, водой. Обереги, призванные усилить красоту невест Полоза, оставались лишь безделушками, вырезанными из бездушной кости и подвешенными