Клятва дракона, или Строптивая невеста. Любовь Черникова

самой первой, так как сидела ближе к выходу. Пока выбирались остальные девочки, я успела осмотреться. Позади нас раскинулась площадь с большой статуей основателя, на постаменте которой были выбиты символы всех четырех основных стихий. Но с моего места видела я только две: землю и воду.

      В стороне справа был разбит парк, выделявшийся цветным пятном на фоне тотальной серости. Багряно-буро-зеленое буйство радовало глаз, напоминая, что цвета из мира никуда не исчезли. Повернувшись, я принялась разглядывать причудливые скульптуры на фасаде здания. Массивная, сложенная из серых каменных блоков громадина, казалось подпирала остроконечными крышами свинцовое небо. Наверное, все поместье Блэкрок целиком уместилось бы в одном его холле!

      Несмотря на мрачный вид и мерзкую погоду, мне захотелось облазить здесь все сверху донизу. Изучить потайные уголки парка. Заглянуть в подземные катакомбы, уходящие глубоко в гору. Забраться на чердак и проверить, правда ли там живет призрак? Мне не терпелось узнать все секреты, что таит старинное здание академии.

      Папа любил это место. Он посвятил жизнь работе здесь и многое о нем рассказывал дома, когда приезжал в отпуск или на каникулы, но я и не представляла, что на самом деле все намного интереснее!

      Тем временем на крыльцо вышла делегация в форменных мантиях во главе с импозантным мужчиной. Это был Фелсен Шварц ониксовый дракон и ректор Академии ветра и штормов, о котором я была наслышана. Среди мужчин была всего одна женщина. Высокая, с пучком на голове. Из рассказов отца я знала, что это Эстелла Кригер – декан факультета бытовой магии. А еще там был герцог Блэкрок – мой отец.

      Отыскав меня взглядом, папа недовольно поджал губы. Ну и чего ему не нравится, скажите, на милость? Чем это он недоволен? Я широко ему улыбнулась. Соскучилась по любимому папочке и хотела его обнять, но придется потерпеть, пока мы не останемся вдвоем.

      – Девочки, постройтесь в линию, пожалуйста! – попросил Алан Нетт, и мы выровнялись вдоль борта дилижанса.

      Возница к этому времени уже увел уставших волков, но карета по-прежнему парила над землей, в ожидании транспортировки. Для того не требовалась тягловая сила.

      Ректор остановился на верхней ступени крыльца.

      – Эшшери, приветствуем вас в Академии ветра и штормов… – начал он было торжественную речь, но прервался и, повернувшись к декану Кригер, спросил: – А где еще две адептки? Их должно быть десять, а я вижу только восьмерых.

      – Эшшери Риччи, похоже, опаздывает, а эшшери Хюгель… – ответила та ректору и посмотрела на небо и добавила: – Уже здесь.

      Я тоже задрала голову и увидела стремительно приближающуюся черную точку.

      Как сказал ректор? Эшшери Хюгель? Хюгели были одной из младших ветвей драконов правящего рода. Выходит, с нами будет учиться настоящая драконица! Вот это да!

      – А вон и эшшери Риччи идет, – сообщила декан Кригер.

      – Прекрасно! Подождем немного, – благодушно отреагировал ректор.

      И правда, откуда-то со стороны парка к нам семенила на тонких каблучках