Клятва дракона, или Строптивая невеста. Любовь Черникова

накручивать на палец локон.

      – Ну и зря! Посмотрела бы на него для начала, прежде чем сбегать, – выпалила она.

      – Боюсь, после знакомства я стала бы его женой тем же днем.

      – У вас такие строгие правила? – удивилась Лисэль, приподняв красивые брови.

      – Вроде того. На юге слишком много древних традиций и условностей. Не заморачивайтесь, – отмахнулась Зикки.

      – Но как ты оказалась в числе лучших воспитанниц? Ты же не из пансиона и, вообще, не местная. Это не по правилам! – заметила Волдэ.

      – Совершенно не по правилам! Я, вообще, любитель нарушать правила и традиции. Особенно те, что мне не по нраву, – согласилась с ней огневичка и лихо подмигнула.

      – Так ты тоже по блату поступила, как Миррэ? – Дремуче нахмурилась Виллдэ.

      – Я не по блату! – взорвалась я.

      – Прости, кузина. Все время забываю.

      Эта болтушка состроила виноватую рожицу. И ведь действительно забыла, а не назло мне ляпнула, да только я все равно рассердилась.

      – А вот я точно по блату. Клянусь песками! Мне один влиятельный знакомый помог, – заявила Зикки без зазрения совести, чем шокировала Волдэ окончательно.

      – Мне кажется, или за этим кроется какая-то романтическая история? – прищурилась Хвояна.

      – Не дума… – начала было Зикки и осеклась, но затем твердо закончила: – Нет, не думаю. Я учиться еду. Хочу стать магом первого круга, и чтобы никто мне не смел диктовать, за кого выходить замуж, а за кого нет. Так что нет. Никакой романтики. Только холодный расчет.

      Двойняшки многозначительно переглянулись.

      – А мы вот женихов едем искать. Бабуля сказала, что учеба – дело второстепенное, и о будущем нужно думать в первую очередь, – неожиданно выдала Виллдэ.

      – Она даже подсказала, по каким правилам искать женихов, – добавила Волдэ.

      – Н-да. Какая бабуля, такое и будущее… – не сдержалась я от подколки.

      Тут даже молчаливая Юми не выдержала и улыбнулась.

      – Вот так! Одни бегут от брака, а другие его ищут. Какая разная у нас жизнь! – Вздохнула Лисэль.

      – Зикки, а кто тебе помог поступить? – полюбопытствовала Виллдэ.

      – Позвольте, я сохраню это в секрете. Может, когда-нибудь потом расскажу. Если мы подружимся…

      – Что я говорила? Вот это в тебе от Миррэ! – радостно воскликнула Хвояна.

      По крыше дилижанса постучали, и раздался голос дяди Алана:

      – Болтушки! Вы бы угомонились, завтра рано вставать!

      Вняв его словам, мы начали устраиваться на ночлег. Поправили подушки в темно-синих наволочках с вышитым золотым колесом – знаком «Бюро путешествий». Закутались в тонкие синие пледы, и попытались заснуть.

      Ну-ну… Какое-то время раздавалось сопение, девочки крутились, вздыхали. Только Адальбьёрг почти сразу задышала размеренно. Северянка умела засыпать как по команде в любых условиях и позе.

      – Ада? – шепотом позвала Зикки, безошибочно выбрав единственного человека, который действительно спал.

      – М? – сонно встрепенувшись, ответила ей северянка.

      – А