Игра на выбывание. Даша Циник

внедорожника с тонированными стеклами, благодарит не словами, а снисходительным кивком. Юркнув следом в светлый кожаный салон, чувствую себя грязным беспризорным котенком, которого принесли с улицы и усадили на дорогой диван.

      Хвойный запах ароматизатора щекочет нос. Обхватив плечи ладонями, растираю их от накатившего озноба. Надеюсь, в обществе новых родственников не придется делать реверансы? Надо хоть загуглить, кто этот Седов, за которого мама выскочила замуж.

      Заметив мое состояние, она иначе истолковывает причину нервной дрожи.

      – Виталий, Алисе холодно.

      – Двадцать четыре градуса подойдет? – тут же интересуется шофер, касаясь приборной панели и настраивая температурный режим кондиционера.

      – Да, спасибо, – с трудом выдавливаю я.

      Неестественно выпрямившись, глубоко дышу и считаю минуты, когда мы, наконец, доедем. Кажется, даже моргаю с выверенным интервалом. Я чужая здесь, и все вокруг чужое. Слишком роскошное, слишком неуместное для такой как я.

      Господи, если сейчас так неуютно, что же будет в Москве? Затравленно смотрю на длинный ряд высоток, но они так и остаются на горизонте – внедорожник сворачивается с шоссе. Теперь за окном виднеются деревья, а вдалеке за ними мелькает река, переливающаяся в лучах заходящего солнца.

      – Где мы? – перевожу удивленный взгляд на маму.

      – Летом мы не пользуемся городской квартирой, – поясняет та. – Слишком душно, да и воздух загазованный. Так что до сентября побудешь с нами на даче.

      Хоть одна приятная новость. Простецкое «дача» звучит роднее, но когда я вижу дом, понимаю, что поторопилась с выводами. Трехэтажному особняку с колоннами и лепниной куда больше подходит определение «усадьба». Не удивлюсь, если его строили по образцу какого-нибудь дворянского гнезда.

      – Нам… точно сюда? – судорожно сглатываю, всматриваясь в высокие арочные окна.

      С таким же успехом мама могла привезти меня пожить в Эрмитаж – шок был бы схожим.

      Усмехнувшись, она дожидается, когда внедорожник остановится у парадного входа, и невзначай бросает:

      – Выбирай любую из спален на втором этаже. Все они гостевые, если что-то не понравится – мебель оперативно заменят.

      С широко распахнутыми глазами я поднимаюсь по мраморной лестнице, пока мама перечисляет все, что есть в доме.

      – Тренажерный зал и бассейн в западном крыле, оранжерея на крыше, а над гостиной маленький кинозал на пятнадцать человек.

      В голосе звучит неподдельная гордость, словно особняк строили под ее руководством, меня же раздирает от противоречивых ощущений. Восторг смешивается с досадой от вселенской несправедливости. Здесь бы и сотня людей спокойно уместилась, но живут лишь трое. Вернее, четверо, если считать меня.

      – Через час мы с Игорем уезжаем на прием, – вклинивается в размышления мама. – Поэтому познакомишься с ним утром, без спешки.

      Впервые за день я с ней солидарна. Не расстроюсь, если и завтра не увидимся. Не горю желанием встречаться