Загадки и подсказки. Брайан Чик

но я точно видела нескольких, которые не были там указаны. Но уже через несколько дней эти птицы куда-то исчезли. И ещё одна женщина, которая там работает, постоянно ходит за мной, спрашивает, чем я занимаюсь. Она меня пугает.

      Страница обрывалась. Ной перевернул лист. Из-за пятен строчки наверху было не разобрать, а те, что шли ниже, опять начинались с середины нового предложения.

      …пишу и ловлю себя на мысли, насколько это глупо, – но я правда это видела!

      Там есть стена со множеством дырок. Думаю, в них птицы должны строить себе гнёзда. С виду это похоже на трещины и разломы в камнях и прочие естественные отверстия. Мне стало любопытно. Я нашла лавочку неподалёку и какое-то время сидела там, делая вид, что читаю книжку. А где-то через час я увидела такое! Целая…

* * *

      На этом месте кусок страницы был оборван. Ной ещё несколько раз перечитал листок с обеих сторон, надеясь найти новые подсказки.

      Наконец он откинулся на спинку лавочки и невидяще уставился в пространство. Что происходит? Что всё это значит? Почему Меган втайне от семьи ходила в зоопарк? И как у лангура оказалась страница из её дневника?

      Первым порывом Ноя было желание рассказать кому-нибудь обо всём этом. Кому-нибудь из взрослых в зоопарке. Но Меган с подозрением относилась к местным работникам – да и разве он сам только что не встретил странного охранника? Что здесь всё-таки происходит?

      Вокруг, подобно раскрашенным снежным хлопьям, падали листья. Ной чувствовал себя опустошённым и совершенно сбитым с толку.

      – Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Абсолютно ничего.

      Но одно Ной знал точно – он должен был что-то предпринять, причём предпринять быстро. Через два часа зоопарк закроется. Этого времени хватит за глаза, чтобы добраться до «Рощи стай» и, возможно, изучить ту стену с необычными трещинами и дырками.

      Глава 5

      Поиск в «Роще стай»

      «Роща стай» представляла собой огромное здание высотой в сорок футов[2]. Из-за своей крыши-купола оно всегда напоминало Ною гигантскую иглу. Его стены и крыша были сделаны из того же затемнённого стекла, которое часто можно видеть в дорогих автомобилях. Павильон был открытым, люди свободно гуляли внутри в компании порхающих вокруг птиц.

      Стоило Ною зайти в «Рощу», как в нос ударил запах земли и коры. В изобилии растущие здесь деревья и цветы наполняли купол густой смесью ароматов и насыщали воздух кислородом. Маленькие водопады били о камни и порождали лёгкую дымку. «Роща стай» напоминала миниатюрные джунгли. Над головами проносились птицы, а стены гудели от множества накладывающихся друг на друга звуков – плеска воды, детского смеха, журчания источников и птичьего многоголосия.

      На стене рядом с входом висел плакат с таблицей и изображением пятидесяти разных птиц, как и писала Меган. Ной на минутку остановился, изучая фотографии. Уже дойдя до нижней половины плаката, он узнал одну из птиц и поражённо ахнул.

2

Фут – традиционная для англоязычных стран мера длины, один фут равен приблизительно 0,3 метра.