Загадки и подсказки. Брайан Чик

и как он стоял рядом с ней и всматривался в темноту, пытаясь заметить что-нибудь необычное. Но тогда он ничего не увидел – и уж точно никаких сбежавших из зоопарка зверей.

      С той ночи и до самого дня своего исчезновения Меган вела себя странно. Она стала отстранённой и задумчивой, словно человек, у которого появилась тайна. Иногда Ною приходили на ум совершенно дикие мысли: что, может, зоопарк как-то связан с исчезновением Меган. Ведь она всерьёз утверждала, что видела сбежавших оттуда животных. Вдруг это было на самом деле, вдруг она стала свидетельницей того, чего видеть было нельзя? Что, если сестра тем самым навлекла на себя беду? Могли ли животные прийти за ней и похитить, пытаясь скрыть, что в зоопарке происходит что-то неладное?

      Это был полный бред, и Ной прекрасно это понимал. Он был встревожен, и потому в его голове крутились сумасшедшие мысли. Но раз они абсолютно нереальные, почему же его не оставляют?

      Ной отвёл взгляд от зоопарка и подумал, где сейчас может быть Меган, всё ли с ней в порядке, вернётся ли она когда-нибудь домой. Он пнул короткий флагшток, валяющийся на платформе. На красном полотнище были выведены большие белые буквы «Б» и «С». Он поднял флаг.

      – Флаг бедствия боевых скаутов, – пробормотал он.

      Два года назад дедушка Ричи, пожилой ветеран, предложил ребятам сделать флаги бедствия, объяснив это тем, что, если вдруг скауты окажутся разлучены, им нужно будет как-то сообщать друг другу о происходящих с ними неприятностях, для чего и потребуется флаг бедствия. Дедушка даже уговорил бабушку Ричи сшить им пять таких флагов: по одному на каждого и ещё один для форта.

      Ной вставил флагшток в специальную дырку в стволе. Красное полотнище с буквами «Б» и «С» заколыхалось на ветру. Мальчик посмотрел через двор на улицу. Была слабая надежда, что Элла или Ричи увидят флаг и тут же примчатся. Да пусть даже не Элла или Ричи, а кто-нибудь другой – кто угодно, – кто сможет помочь ему вернуть сестру и его прошлую жизнь.

      Ной провёл в ожидании почти полчаса. Никто так и не пришёл. В конце концов он просто замёрз.

      Спустившись из форта, он зашёл в дом, а вечером непривычно рано отправился в постель. Укрывшись одеялом, Ной стал вспоминать Меган, её задорную улыбку, доброту и отзывчивость. Через какое-то время он уже спал.

      Но вскоре после полуночи его разбудил стук, доносящийся со стороны окна.

      Глава 2

      Загадочное послание

      Тук! Тук! Тук!

      Ной резко сел и, оглянувшись на едва освещённую уличными огнями комнату, прислушался. Может, ему показалось? Тук! Тук! Тук! Опять тот же звук!

      Он спрыгнул с кровати.

      – Кто здесь? – шёпотом спросил он.

      Тук! Тук! – ответило окно.

      Ной осторожно подошёл ближе, не зная, чего ждать. Может, это ветка? Или ставня разболталась на петлях?

      Тук! Тук! Тук!

      Встав у окна, он выглянул