Загадки и подсказки. Брайан Чик

но почему-то ему было очень трудно заставить себя рассказать друзьям о том, что произошло в зоопарке. Но он напомнил себе, что доверяет этим двоим больше, чем кому-либо ещё в мире.

      Собравшись с духом, он выпалил:

      – Дело в Меган!

      Элла и Ричи тут же посерьёзнели. Когда речь заходила о Меган, было не до шуток.

      – Что случилось? – спросила Элла.

      – Я… – Ной запнулся и уставился в пространство.

      – Ной, – с нажимом сказала Элла. – Ты можешь всё нам рассказать.

      И это было на самом деле так – эти двое были лучшими друзьями, о которых можно было только мечтать. Ной встретился взглядом с Эллой и сказал:

      – Животные в зоопарке… Я думаю… нет… я знаю, они как-то связаны с исчезновением Меган.

      У Эллы отвисла челюсть. С ложки-вилки Ричи упал кусок так и не опознанного мяса. Секунду все трое просто сидели и молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Затем Ной оглянулся по сторонам, желая убедиться, что на них никто не обращает внимания.

      – Мне есть что вам показать.

      И он сунул руку в карман, где лежали страницы из дневника Меган.

      Глава 7

      Встреча с Бураном

      В тот же день Ной встретился с Эллой и Ричи у фонтана, сразу за входом в зоопарк. Погода выдалась непривычно холодной для октября. На голове у Эллы были меховые розовые наушники, похожие на прилипшие к ушам комья сладкой ваты. Ричи напялил свою любимую зимнюю шапку с ребристым ободом и большим красным помпоном на макушке, покачивающимся при любом движении.

      – Ребят, вы готовы? – спросил Ной.

      Элла подмигнула ему и улыбнулась. Ричи кивнул – помпон тоже.

      – Давайте ещё раз перечитаем записи, – предложила Элла. – Те, что тебе подсунули птицы.

      Они встали в укромное место под деревом. Ной раскрыл сложенный лист, и все трое сосредоточились на чтении. Страница опять начиналась и обрывалась на середине предложения, как и та, что дал Ною Мистер Длиннохвост.

      …слишком много, чересчур много того, чего я не понимаю. Я совершенно запуталась! Я уже который раз ходила в подводный туннель в «Полярной заводи» Арктического городка, и работающая там женщина постоянно смотрит на меня, словно что-то подозревает. Ужас! Ещё она всегда спрашивает, пришла ли я с родителями, а я отвечаю, что да…

      Элла посмотрела на Ноя:

      – Ты знал, что она ходит сюда?

      – Не-а!

      – Получается, эти её уроки игры на фортепиано с миссис Кортни – ну, те, которые она посещала этим летом, – если мы спросим, думаю…

      Элла оборвала себя, сообразив, что вот-вот собирается обвинить Меган во лжи.

      Но Ной закончил её мысль:

      – Готов поспорить, она и «Собачий вальс» не сыграет.

      Они обменялись многозначительными взглядами и вернулись к записям.

* * *

      В любом случае мне пора домой. Ной уже наверняка вернулся, а я должна была прийти до него. Скоро я расскажу обо всём ему и другим скаутам. Но сейчас они точно решат, что я