Загадки и подсказки. Брайан Чик

открылась тяжёлая металлическая дверь. Друзья разом обернулись на шум.

      – Что это было? – шепнула Элла.

      – Не знаю, – ответил Ной. – Может, кто-то из сотрудников…

      Они поспешили отодвинуться от стекла и попытались принять невозмутимый вид. Элла тряхнула собранными в хвост волосами, а Ричи нервно дёрнул помпоном. Новый скрежет, после чего послышался звук удара.

      – Как-то чересчур громко для обычной двери, – прошептал Ричи.

      И тут в завитках стеклянного туннеля скауты заметили движение. Что-то приближалось. Что-то большое. И белое.

      Со своего места Элле удалось разглядеть часть туннеля за поворотом. Секундой позже её лицо вдруг побледнело:

      – Э-э… ребят…

      Неожиданный звук заполнил туннель: ррраааууу!

      – Что это? – спросил Ной.

      Но прежде чем девочка успела ответить, из-за поворота показалась огромная голова полярного медведя. Зверь рыкнул, поводил носом из стороны в сторону и уставился прямо на скаутов.

      Ной попытался что-то сказать, но из его горла вырвалось лишь слабое и бессмысленное «у-у-ух…».

      Медведь откинул голову и зарычал. Его язык алел большим куском вырезки. Бежевые когти казались острыми, как бритва.

      Ной покосился на бассейн. Внутри плавал лишь один медведь – Льдинка, она была чуть меньше, а значит, в туннеле каким-то образом оказался Буран.

      Скауты замерли, не смея пошевелиться. Ною подумалось, что его друзья напоминают статуи с пушистыми аксессуарами – у одной наушники, а у другого шапка с помпоном.

      Элла нервным шёпотом нарушила тишину:

      – Эй, Ричи, не хочешь рассказать ему какую-нибудь шутку?

      – Не шевелитесь, – сказал Ной. – Никаких движений.

      Буран пошёл дальше по туннелю, оставляя после себя целые лужи из капающей с шерсти воды. Не дойдя до ребят футов десять, медведь остановился и мотнул своей пугающей головой.

      – В комнате за нами есть выход, – сказал Ной.

      – Ричи, мы сможем бежать быстрее этой штуки? – шепнула Элла.

      – Не знаю, – ответил он.

      Буран повернул голову в сторону Ноя и утробно зарычал. Ной медленно посмотрел в глаза медведю. И неожиданно мальчика охватило странное спокойствие.

      – Подождите минутку.

      Он шагнул вперёд и осторожно произнёс:

      – Буран? Э-э… привет.

      Медведь чуть-чуть продвинулся дальше по туннелю.

      – Что ты делаешь? – спросила Элла.

      Ной дрожащей рукой потянулся вперёд.

      – Тсс! Всё будет нормально, – сказал он.

      Буран мягко ткнулся головой в открытую ладонь Ноя. Жёсткая, мокрая, холодная шерсть скользнула по коже. Медведь понюхал руку Ноя, и угольно-чёрный нос оставил на рукаве мальчика влажное пятно. Только сейчас Ной по-настоящему оценил огромные размеры Бурана. Его лапы были как стволы деревьев, а голова – величиной с надувной пляжный мяч. Ной погладил Бурана по макушке, пока тот нюхал его ладонь.

      – Буран, – спросил он, – ты знаешь, кто я? Я Ной.

      Буран тихо заворчал.

      – Всё в порядке, ребят, –