Загадки и подсказки. Брайан Чик

Мистера Длиннохвоста. Странный тип.

      – Следи за ним, – попросила Элла.

      Скауты заняли стоящую в кинотеатре скамейку, от которой до «Комнаты огней» было меньше тридцати футов. Кинотеатр представлял собой небольшое помещение на пятнадцать стульев, поставленных вплотную друг к другу. Вход в него находился в том же коридоре, что и шторы в «Комнату огней». Коридорной стены практически не было, вместо неё было что-то вроде разделительной перегородки четыре фута высотой. Напротив входа висел огромный экран, на котором крутили один и тот же десятиминутный фильм, где парочка нарисованных лягушек рассказывала о том, что «некоторые древесные лягушки… ква-а-а!.. ядовиты и смер-р-рте-е-ельно… ква-а-а!.. опасны». Ядовитые древесные лягушки боевых скаутов не волновали. Они зашли в кинотеатр только для того, чтобы не мозолить глаза охраннику и в то же время иметь возможность наблюдать за «Комнатой огней».

      – И что он, по-вашему, собирается делать? – спросил Ричи.

      – Не знаю, – отозвалась Элла. – Давайте посмотрим.

      Охранник закончил обход коридора и повернул назад, даже не взглянув в сторону «Комнаты огней». Неторопливой походкой миновав кинотеатр, он вскоре скрылся из виду.

      – И что теперь? – шепнул Ричи. – Он даже не взглянул на комнату.

      – Будем ждать. – Элла посмотрела на часы. – До закрытия ещё почти час, а мы уже знаем, что странности творятся тут в конце дня.

      Скауты затаились в ожидании. Держась в тени низкой перегородки, они следили за проходящими по коридору людьми. Ждали. Наблюдали. Слушали глупых нарисованных жаб, рассуждающих о «разнообразных… ква-а-а!.. видах лягушек». В какой-то момент в кинотеатр зашёл мальчик, но просидел он недолго, явно заскучав от видео. Немногим позже из громкоговорителя раздался женский голос. Нетерпеливым тоном он сообщил, что через десять минут зоопарк закрывается, а потому «пожалуйста, проследуйте к выходу, спасибо, что пришли, удачного дня и будьте осторожны на дорогах». «Жуткие создания» быстро опустели. Стало тихо, не считая приглушённого бульканья и одиночного кваканья, шипения или треска.

      – Нам пора, – сказал Ричи, – иначе зоопарк закроется и мы здесь застрянем.

      – Нет! – возразила Элла. – Мы остаёмся.

      – Мы – что?

      – Я чувствую, мы должны быть здесь, когда зоопарк закроется и сотрудники решат, что все посетители ушли.

      – Это безумие! – воскликнул Ричи. – Остаться здесь после закрытия?! У нас будут серьёзные неприятности, а я не хочу…

      – Она права, – перебил его Ной. – Спрячемся здесь на час. Если ничего не произойдёт – просто выберемся из зоопарка позже. Не думаю, что это будет так уж сложно.

      – Вы с ума сошли? К тому моменту родители уже вернутся домой! У вас что, совсем…

      – Ричи, – твёрдо сказал Ной, – это может стать нашим шансом найти мою сестру.

      Ричи обдумал его слова.

      – Ладно, – наконец сказал он. – Остаёмся.

      Ребята замолчали. Прошло полчаса. Ничего не происходило. Ричи уже хотел что-то сказать,