Мерси Фоллз. Алина Васильева

со смехом:

      – Вы наглец, Джеймс. Но, раз уж вы потеряли отца, я готов уступить и на время прекратить огонь. Но только если ваш гладиатор убьёт моего на ринге.

      – Тогда сразу закажите кремацию. Хотя нет. Лучше я повешу его голову на стене, в назидание южанам. Как знак того, что живыми мы не сдадимся.-Сказал Хантер надменно, сохраняя каменное лицо и не меняя величественной позы. Он вел себя так, словно хозяин положения, и снизошел до общения с гостем.

      – Мистер Хантер, мы оба знаем, что сила не на вашей стороне. Ваш отец был разумным человеком и понимал, что нет смысла продолжать бессмысленное кровопролитие. Предложение остаётся в силе. Север вернётся под контроль Юга, как было всегда, а вы останетесь на своём троне.-С широкой улыбкой победителя отозвался представитель Салерно, глядя на Хантера.

      – Для хорошего шоу, нужны зрители. Перемирие на вечер? – Пропустив его слова мимо ушей, со снисходительной ухмылкой, сказал Джеймс. Парламентёр подумал с минуту и согласился. Они ударили по рукам.

      Закончив со своими делами, командор Хантер нашел время понаблюдать за тренировками своего гладиатора и перекинуться парой слов с Тренером. Оба они сходились во мнении, что Тринадцатый гораздо слабее, хуже подготовлен, а кроме того в таком подавленном состоянии как сейчас, вообще ни на что не годен. И если Тренер всерьёз опасался исхода боя, то Хантера словно вовсе не интересовал результат. Поединок был ему нужен не ради победы, а ради только ему одному известной цели.

      За несколько минут до начала боя, Джеймс вошёл в палатку к Томми. После дежурного обмена приветствиями и новостями, сказал спокойно и даже дружески:

      – Не подведи меня, парень. От тебя зависят жизни гражданских.

      – Постараюсь. Тебе принести соболезнования или поздравить с назначением? – Мрачно буркнул Томми, шнуруя высокие армейские ботинки и глядя исподлобья на Хантера. Валенти старался держаться подальше от политики, но он не был идиотом и понимал, что смерть командора и смена власти не выгодна Салерно, поскольку капитуляция была делом решенным и вопросом времени. Как и подозревали все, кто хоть немного следит за политической ситуацией на Северо-западе, командора Джона Хантера убили южане, но подготовил операцию и отдал приказ кто-то из своих. И отчего-то сейчас Томми Валенти был уверен, что Джеймс замешан в этом деле. Симпатия к новому командору, возникшая с первых минут их знакомства, сильно поубавилась, Томми был лучшего о нем мнения. Без труда прочитав это по его лицу, Джеймс усмехнулся, сел на стул и ответил, скрестив кончики пальцев перед лицом и наблюдая за Томми:

      – О, узнаю этот взгляд. Совсем как у Миллера. Ты тоже считаешь меня предателем и убийцей отца?

      –Какая нахрен разница, что я считаю, командор. Моё дело драться за тебя и за Север. Приятелями мы быть не обязаны.-Мрачно бросил Томми и одарил Хантера таким взглядом загнанного зверя, что Джеймс слегка попятился. Это не был взгляд молодого парня. Это был ледяной взгляд человека, которому