За стеклом. Рита Кольт

совсем ничего не понимаю. Зачем мы здесь?

      – Хочу тебя кое с кем познакомить.

      Словно по команде из вечерней мглы выступили четверо. Фары осветили их лица. Двое – брюнеты средних лет, рослые, крепко сложенные стояли впереди. Сразу за ними стоял пожилой мужчина. Седые волосы собраны в косу на затылке, сухое, морщинистое лицо расслабленно и даже выражает радушие. Рядом с ним в нетерпении подпрыгивал совсем юный мальчишка. Рыжеволосый, веснушчатый, с округлым лицом и курносым носом. Все, как один в длинных, клетчатых рубашках, джинсах или тренировочных брюках. Я рефлекторно отступила на шаг. Но отец, к моему величайшему изумлению, доброжелательно раскинул руки. Седой мужчина выступил ему навстречу.

      – Томас, как я рад. Мы тебя уже заждались.

      – Пришлось задержаться… семейные дела.

      Они пожали руки, а я придерживала своими отвисшую челюсть. Мы в самом сердце оживших легенд. В поселении «отстраненных». Ночью. И в тайне от матери.

      Старик протянул руку и мне.

      – А вы, стало быть, Амелия. Твой отец много о тебе рассказывал.

      Интересно, когда это он успел. Я постаралась передать всё свое удивление во взгляде.

      – Э-э, спасибо. – Я едва коснулась потрескавшихся пальцев.

      – Пойдемте скорее, ужин почти готов. И, Томас, не поверишь, что смогла урвать Шелби. Ты будешь в восторге. Ной, Мэттью, помогите гостям с вещами.

      Грозные охранники без слов направились к багажнику. Отец указал на нужные коробки.

      – Постарался собрать всё, о чем вы просили. В белых коробках лекарства, в красных одежда и обувь, в зеленой консервы, а в синей скоропортящиеся продукты. И вот ещё. – Он выудил из кармана шоколадный батончик и перебросил его мальчику. – С орехами, как ты любишь.

      Ребенок расплылся в беззубой улыбке.

      Коробки были выгружены. Ной и Мэттью поделили их между собой. Оба, казалось, совсем не чувствовали немалого веса. Мальчик убежал первым, старик поспешил за ним. Я, как вкопанная, наблюдала за тем, как непринужденно отец препирается с местными, пытаясь помочь им с ношей. Лица тех двоих больше не выражали угрозы. Втроем они притворно боролись, пихались локтями и смеялись. Прямо как дети на детской площадке. Словно они были лучшими друзьями.

      Брюнеты ушли вперед, а я уличила удобный момент.

      – Пап, что происходит? – Я перешла на шёпот. – Что мы здесь делаем?

      – Просто привезли помощь.

      – И часто ты это делаешь?

      – Время от времени.

      – Мама этого точно не одобрит.

      – Именно поэтому её здесь нет. А ты обещала сохранить мой секрет.

      – Это уже не секрет. – Зашипела я. – Это настоящая двойная жизнь. Чего ещё мы не знаем? Здесь припрятан секретный бункер, а ты работаешь на правительство?

      – Это обычный пикник. Пожалуйста, не паникуй. Ну или хотя бы не делай этого так открыто.

      Мы шли по извилистой тропе. Периодически она терялась в зарослях, и нам приходилось бороться с разбушевавшейся растительностью. Перешагивая очередной ядовитый куст, я прикидывала, что увижу впереди. В голову