За стеклом. Рита Кольт

в которой часто работал в мастерской. На лице легкий налет щетины, волосы спрятаны под кепкой.

      – Привет, пап. Ты один?

      – Привет, ребенок. Мама уехала с миссис Стью. В пригороде открылась текстильная выставка, и им жизненно необходимо на неё взглянуть.

      Плакали мои карманные деньги…

      – А ты чем занят? – Я подошла ближе и взяла одну упаковку с надписью «Консервы». – Мы переезжаем? Такими темпами ты не скоро всё упакуешь…

      Он забрал у меня контейнер.

      – Мама вернется только завтра, так что развлекать себя будем сами. И у меня есть одно предложение. Но только если ты умеешь хранить секреты. – Мой отец только что подмигнул? Что вообще здесь происходит?

      – Слово скаута. Пап, что за тайны?

      – Жду тебя в машине через десять минут. Я отнесу коробки, а ты пока можешь привести себя в порядок. Если, конечно, не думаешь и дальше ходить в таком виде.

      Я знала, как печально выглядит многострадальная рубашка. Комья подсохшей грязи, рваные рукава, дыры. Ещё несколько минут, и её придется срезать с меня ножницами.

      – Если вы с мамой вдвоем решили приобщить меня к тяжелому труду, то я, пожалуй, не буду торопиться. Хоть не так жалко будет её выбрасывать.

      Отец вновь сверился с часами.

      – Нас уже ждут. Пожалуйста, не задерживайся.

      Почти бегом я поднялась в ванную. Я не только ела, но и собиралась дольше всех. Может, я попадаю в персональную временную дыру? Но в этот раз мне удалось уложиться в отведенные крохи. Я отскребла грязь, прошлась по волосам расческой и запихала грязные вещи в корзину ровно за 8:30. Оставшиеся полторы минуты ушли на гардероб.

      Отец ждал меня в машине. На месте пассажира. Я в замешательстве остановилась у привычной двери.

      – Если это и есть твой сюрприз, я лучше останусь дома.

      – Брось, давненько мы не практиковались в вождении. У тебя уже неплохо получается.

      – Да, днём. – Я обеспокоенно глянула в ту сторону, где солнце таяло за линией горизонта. – А на дворе почти ночь.

      – Не ты ли жаловалась, что знаешь Фоксдейл, как свои пять пальцев? Садись, мы уже опаздываем.

      – Нечестно использовать мои аргументы против меня. Тем более, что в моём случае они не сработали. Вы ведь так и не отпустили меня в ту поездку. – Ворчала я, застегивая ремень безопасности.

      Сдержанность – не самая выдающаяся моя черта. Терпеть не могу сюрпризы.

      – Надеюсь, твой сюрприз того стоит.

      Отец умело поддерживал интригу. О следующем повороте он предупреждал лишь на подъезде к нему, и я едва успевала вывернуть руль. Совсем скоро город остался позади. Ровный асфальт сменился рваным грунтом. Вдоль дороги тянулась густая, темная роща. И лишь когда впереди замигали подсвеченные указатели, я поняла, где нахожусь.

      Мы приблизились к запретной зоне Фоксдейла. Когда-то в этом квартале обосновались коренные жители города. Теперь в проржавевших трейлерах, в нищете и полнейшей изоляции существовали их потомки, в народе прозванные «отстраненными».

      Трагичная история преподносилась