Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса. Эмилио Сальгари

сейчас это необходимо, дорогая. Наш трон слишком сильно шатается. Не пройдет и месяца, как Тигрята со своим вождем будут здесь.

      – Но откликнется ли Сандокан на твою просьбу?

      – Почему нет? На Момпрачеме сейчас спокойно, он наверняка заскучал. Ты его знаешь, Сандокан не любит сидеть сложа руки. Он жить не может без звона оружия и запаха пороха. Едва он получит телеграмму, как прыгнет на корабль и на всех парах помчится сюда по Индийскому океану.

      В дверь постучали.

      – Кто там? – спросил Янес, кладя ладонь на рукоять пистолета.

      – Это я! – прозвучал гулкий голос из-за двери.

      – Тремаль-Наик! – радостно воскликнули в унисон Сурама и Янес.

      Глава 3

      Крысолов

      В кабинет вошел знаменитый охотник на тугов из Сундарбана. Мужчина лет сорока пяти, внешне – яркий представитель бенгальцев: стройный и гибкий, с благородными, очень живыми чертами лица, светлокожий, как подобает индийцу высшей касты, не испорченному кровью парии. Одет он был в наряд, характерный в то время для богатых младоиндийцев, отказавшихся от дхоти[21] и уттарий[22] ради англо-индийского костюма, более практичного и удобного: белая полотняная куртка с красными шелковыми галунами, широкий пояс, из-под которого высовывались два длинноствольных пистолета, узкие белые штаны и небольшой разноцветный тюрбан.

      – Откуда ты явился? – спросил Янес, пожимая товарищу руку. – Я уж было решил, что и тебя отравили.

      На лицо Тремаль-Наика набежала тень, черные глаза яростно сверкнули.

      – Как видите, друзья, я жив, – ответил он. – Спешил к вам, даже в таверну не заглянул, хотя мне бы не помешало промочить горло. Клянусь Шивой, дела наши обстоят неважно!

      – Думаешь, мы этого не понимаем? – вздохнул Янес. – Но где ты был?

      – Гонялся вместе с Тимулом за отравителем твоего первого министра. Этот Тимул просто чудо. Если уж взял след, узнает его из тысячи.

      – Что ты выяснил? – в один голос задали вопрос португалец и Сурама.

      – На первый взгляд кажется, что в вашей столице все тихо и спокойно, однако здесь подспудно зреет заговор: кто-то хочет лишить вас трона.

      – Но где же прячутся заговорщики? – в раздражении вскричал Янес. – Скажи, и я велю немедленно их схватить!

      – Это будет нелегко, – ответил Тремаль-Наик, усаживаясь в кресло-качалку. – Хорошо ли ты знаешь подземелья своей столицы? Готов поставить тысячу рупий против одной, что ты понятия о них не имеешь.

      – Мне известно, что дворец, пагоды и прочие крупные здания выстроены на крепкой каменистой почве.

      – И ты никогда не слышал о лабиринте катакомб под городом?

      – Слышал, но мне и в голову не приходило лезть в эти зловонные клоаки, полные опасных болезней. Ох уж эти государственные заботы! Ни минуты покоя!

      Сурама и Тремаль-Наик рассмеялись.

      – А ты рассчитывал управлять страной из джунглей, охотясь на буйволов, тигров и слонов? – скептически поинтересовался Тремаль-Наик.

      – В конце концов, принц имеет право на отдых, – не

21

Дхоти – традиционная мужская одежда в Южной и Юго-Восточной Азии: прямоугольная полоса ткани длиной от двух до пяти метров; при ношении ее оборачивают вокруг нижней части туловища и пропускают один конец между ног.

22

Уттария – подобие длинного широкого шарфа, которым принято оборачивать верхнюю часть туловища и руки.