Центурион Траяна. Александр Старшинов

от легионера.

      Дрожа от холода, Приск попытался приладить на место обрывки туники, но вскоре понял, что дело это безнадежное. Откуда-то появился кудлатый Кокцей, отобрал свой кинжал. Впрочем, чужой кинжал Приску был теперь без надобности – он получил назад все свое: оружие и собственный плащ. Кутаясь в заиндевевшие тряпки, сплевывая кровь и ругаясь, легионеры кое-как потрусили к дому военного трибуна – бежать быстро не было сил. С холода в доме им показалось не просто тепло, а жарко – легионеры сбились на кухне возле печи и пили, передавая друг другу, вино с пряностями, медом и горячей водой. С разбитых губ в бронзовую чашу стекала кровь и мешалась с напитком, добавляя к его сладости солоноватый привкус.

      Потом, пошатываясь и опираясь друг на друга, доковыляли они до таблиния[46] трибуна. Тот сидел на ложе и вертел в руках один из отобранных у легионеров золотых браслетов с оскаленной волчьей мордой.

      – Что все это значит? – спросил Анний. – Почему вы в варварских тряпках на нашей римской стороне? На тот берег реки ходили? Кука!

      Голос трибуна сделался еще более сиплым, и, значит, еще более злым.

      – Центурион Валенс нас оправил – проехаться по бережку. У него насчет этой зимы предчувствие нехорошее было. А Валенс верит предчувствиям.

      – И что? Подтвердились предчувствия?

      – Река скоро встанет, – поведал, будто откровение, Кука.

      – Ну да, замерзнет, – кивнул Анний. – Удивительное открытие… – однако в голосе его не было насмешки. Он ждал, что ему скажут.

      Молчун вдруг встал на колени, потом растянулся на полу – в драке ему, кажется, досталось больше всех, и ноги его не держали. Он дернулся, изо рта его потекло толчками выпитое. Анний сделал вид, что не замечает.

      – Они пойдут всюду, – сказал Кука. – До самой Дробеты…

      – Здесь, в Мезии? – уточнил Анний.

      Кто «они», Анний спрашивать не стал.

      – Да. Всюду. Там, где смогут по льду пройти через реку. Браслет этот – особый знак. Потому как… – Кука отер рукавом нос, размазав по и без того грязной тунике кровь и сопли. – Этот берег тоже восстанет. И тоже повсюду. Вздыблется, как бывает, бесится море после того, как случится землетрясение на берегу. На суше – расколотая земля, на море – волны до неба. И тогда нас сметут. Если Траян не подоспеет. Каждый час дорог. А твой Нонний нам такую пакость устроил… Если бы не знал, какая он сука, решил, на даков мерзавец работает.

      Трибун несколько раз кивнул.

      – Я уже видел этот браслет, – сказал он. – У одного дака. – Помолчал, потом спросил. – И что делать по-вашему?

      – Гонцов послать. Сегодня же. В Томы к наместнику. В Диррахий. А лучших, самых надежных бенефициариев – в Виминаций, – посоветовал Кука.

      Анний молчал. Да уж, что тут размышлять – если из Виминация, где стоят основные силы, помощь не подоспеет, худо придется всем.

      – Я бы отозвал людей из бургов, – добавил Приск. – Башни в случае

46

Таблиний – промежуточное помещение в римском жилище, которое вело во внутренние покои. Обычно – личная комната хозяина, кабинет.