Соперник Цезаря. Марианна Владимировна Алферова

нельзя было угадать. Ведь Гай столько лет твой клиент.

      – Да, печать была как настоящая. Почерк при письме на воске подделать ничего не стоит.

      Они, не сговариваясь, повернулись и посмотрели на Этруска.

      – А ну, иди сюда! – Голос Клодия звучал тихо, но был как лед, даже Зосиму стало не по себе.

      Этруск подошел. К полным его губам прилипла фальшивая улыбка.

      – Ты подделал печать?

      – О чем ты, доминус? – Этруск растянул рот еще шире. – Да я никогда…

      – Ты подделал печать на письме, что доставил сегодня Гай, – уже без тени вопроса в голосе продолжал Клодий.

      – Доминус… Клянусь! Да я за тебя умру! – Этруск рухнул на колени. – Да я…

      – Мерзавец! – ринулся к нему Полибий. – Я видел, как ты разговаривал с Гаем. – Гладиатор схватил раба за шею, будто хотел задушить.

      – Я же не знал! – захрипел Этруск. – Гай сказал…

      – Отпусти его! – приказал Клодий. – Ну, так что тебе сказал Гай?

      – Что случайно сломал печать на письме по дороге. Сказал, что ты рассердишься. Умолял выручить. Двадцать сестерциев обещал.

      Полибий сорвал с пояса Этруска кошелек и высыпал содержимое на скамью. Пять денариев.[17] И еще какие-то медяки.

      – Ты нас продал, скотина, – прохрипел Полибий и отшвырнул пустой кошелек. – Что с ним делать? – Гладиатор ударил провинившегося раба пониже поясницы.

      Тот рухнул на грязный пол.

      – Пусть соберет деньги. Они – его, – сказал Клодий. – Он еще понадобится.

      Этруск поднял голову и глянул на Клодия.

      – Доминус, я же не знал, клянусь!

      Клодий отвернулся. Этруск принялся ползать по полу, собирая деньги, потом забился в угол, прижимая кошелек с денариями к груди.

      – Сколько же от Милона получил Гай?! – Полибий грохнул кулаком по столу.

      – Скоро узнаем, – пообещал Клодий.

      Зосим тем временем отозвал кабатчика в сторону:

      – У тебя есть выход на крышу? Только не ври. Мой патрон не любит, когда врут.

      – Есть лаз. – Кабатчик старался держаться браво, но у него дрожали губы.

      – Отлично.

      Зосим оглядел рабов. Надо непременно послать человека в Альбанскую усадьбу Клодия. Но кого? Лучше всего – Полибия: он смел, изобретателен и ловок. Но нет, Полибий нужен здесь. В драках на форуме он был незаменим. Этруск уже «отличился» сегодня… Да, тут нужен человек неподкупный. Взгляд Зосима упал на Галикора. Немолодой, молчаливый раб, преданный хозяину. Не из страха, а потому, что считает себя всем обязанным Клодию. На Галикора можно положиться.

      Зосим отвел пожилого раба в сторону и зашептал на ухо:

      – Поднимешься на крышу. По черепицам ступай осторожно, чтобы ни одна не свалилась. И спускайся так, чтобы люди Милона тебя не видели. Спрыгнешь в кусты лавра за таверной. И бегом в Альбанскую усадьбу. Беги, будто ты гонец из Марафона. Вели слугам спрятать сынишку хозяина в каком-нибудь тайном месте. Нет, лучше не так: сам спрячь и никому не говори – где. Все понял? – Галикор кивнул – он вообще был молчун. – Клянись Юпитером Всеблагим и

17

Денарий – серебряная монета, равная 4 сестерциям или 16 ассам.