Невеста на сезон, или Кухарка в высшем свете. Матильда Аваланж

выполнить заказ.

      Словно в ответ на мои нехорошие мысли они переглянулись:

      – Ты из «Красной маски»?

      – Не думала, что вас будет так много.

      Все-таки попятилась. Но путь к отступлению был отрезан.

      – Мы оплатим… добавку, – хохотнул один из мужчин.

      Делая вид, что поправляет на бедрах простынь, он, наоборот, расслабил узел.

      – Проходи, малютка.

      – Не бойся.

      – Мы не укусим.

      Как будто у меня есть выбор…

      Дворцовые купальни – место известное. Здесь отдыхают мужчины высокого сословия.

      А вот благородным леди вход сюда строго запрещен. Сильная половина аристократии принимает целительные ванны и парится в банях. После того предается прочим увеселениям.

      Каждый звук гулко отдавался под высокими сводами коридора.

      Я шла мимо драгоценных мозаик и зеркал. В них отражалась невысокая миловидная девушка с напряженным лицом и забранными в узел темными локонами.

      В такой обстановке я казалась самой себе чужачкой.

      Как быть, если что-то пойдет не так?

      Да всё уже идет не так!

      Нужно было сразу отказаться… Но ведь заказ оплачен заранее.

      Сколько их? Семь-восемь здоровых, голодных мужчин.

      Такую толпу я точно не потяну!

      Правда, они немного отстали. Но это не утешало.

      В большой мраморной купальне я увидела девятого участника компании.

      Он один стоил всех остальных вместе взятых.

      Этот молодой мужчина был демонически красив и статен. Его волосы были пепельно-черными – странное, но притягательное сочетание.

      Холодные аристократичные черты лица, глаза цвета черненого серебра, идеальный прямой нос, прихотливые губы… Все в нем говорило о высокомерии и уверенности, что мир лежит у его ног. Не говоря уже о женщинах.

      Природа не обделила красавца и атлетической фигурой. Широкие плечи, гладкий рельефный торс со стройными выпуклыми рядками кубиков, четко вылепленные кисти с сильными пальцами.

      Мужчина отдыхал на софе рядом с бассейном и моего появления никак не ожидал.

      – Какой приятный и аппетитный сюрприз мне на именины, – он сверкнул глазами.

      – И не сомневайтесь, сэр, в нашей таверне «Красная маска» всегда все свежее.

      Я поставила свой груз на стол и перевела дух.

      Уф, дотащила я все-таки мясную корзину, которую заказали в купальни сегодня утром!

      Чего там только не было…

      Нежный балык из корейки, замаринованный в грушевом лимонаде.

      Вяленая говядина, посоленная в луговых травах и ежевичном морсе.

      Рулет из кролика с черносливом, можжевельником и грецкими орехами.

      Венчал все это сыровяленый окорок – хамон.

      Но на девятерых здоровенных аристократов содержимого моей корзины вряд ли хватит.

      Я же не знала, что их тут столько…

      Только красавца еда явно мало интересовала.

      А вот сама я – очень даже. Уж больно плотоядно меня рассматривал. Раздевал глазами, в которых серебристый оттенок причудливо сочетался с темным.

      И медленно подходил ближе.

      Ну а я, наоборот, пятилась.

      – Проверьте, пожалуйста, все по списку и я пойду.

      – И вдвойне приятно, когда дар оказывается таким экзотичным, – незнакомец схватил меня и прижал меня к стенке.

      Он был распаленным, горячим. Сразу видно, только после парной. Блестящие капельки воды блестели на влажной загорелой коже со стальными мускулами под ней.

      – Сколько они тебе заплатили, пташка? – прошептал он, обдавая жарким дыханием. – Дам втрое больше, если останешься на ночь.

      – Вы что-то напутали, сэр! Я всего лишь доставила вам заказ. Я простая кухарка из таверны.

      Мне удалось вывернуться из объятий и забиться в угол.

      – Кухарка… Очень необычный образ, – ухмыльнулся мужчина и выразительно поглядел на мой белый передник. – Мне нравится эта игра. Давно не встречал девушку, которая бы сопротивлялась. И никогда – с такими бирюзовыми глазами.

      Он сделал несколько шагов. Простыня спала с его бедер. Красавец даже не подумал прикрыться. Стоял передо мной обнаженный и великолепный, как древний бог.

      Совершенно бесстыдный.

      – Вы… Что вы делаете? – я отвернулась.

      – О, что я с тобой сделаю… – хрипло протянул он и двинулся на меня.

      – Моя мать ворожея! Не подходите! – с отчаянной решимостью предупредила.

      – И тебе от нее достались крупицы простецкой магии? – высокомерно засмеялся мужчина. – Ты этим хочешь меня испугать? Меня? Ты знаешь, кому собираешься отказать, глупышка? Понимаешь, что у тебя ни единого шанса?

      – Кем бы вы ни были,