Движущиеся картинки. Терри Пратчетт

Задерживаться ему не хотелось.

      Казначей почтительно постучался в дверь кабинета аркканцлера и открыл ее.

      Арбалетная стрела пригвоздила его шляпу к доскам.

      Аркканцлер опустил арбалет и сердито воззрился на казначея.

      – Чертовски опрометчивый поступок, – заявил он. – Из-за тебя чуть несчастный случай не произошел.

      Казначей не оказался бы там, где был сегодня – точнее, там, где была десять секунд назад спокойная и собранная сторона его личности, а не там, где он был сейчас, то есть на грани легкого инфаркта, – если бы не обладал поразительной способностью оправляться от нежданных потрясений.

      Он вытащил стрелу и снял шляпу с нарисованной мелом на старинной древесине мишени.

      – Ничего страшного, – сказал он. Без титанических усилий такого спокойствия в голосе добиться было невозможно. – Дырку почти не видно. А, гм, почему вы стреляли в дверь, мэтр?

      – Подумай головой, дружище! Снаружи темно, а клятые стены из камня сложены. Ты что же, думаешь, что я в них стрелять стану?

      – А‑а, – ответил казначей. – Вы знаете, а ведь этой двери пять сотен лет, – добавил он с тщательно отмеренной долей укоризны.

      – Оно и видно, – бесцеремонно брякнул аркканцлер. – Здоровенная такая черная штукенция. Что нам здесь нужно, дружище, так это поменьше камней и деревяшек и побольше жизнерадостности. Ну, ты понимаешь – чуток охотничьих гравюр. Украшеньица какие-нибудь.

      – Я займусь этим лично, – не моргнув глазом, со-врал казначей. И вспомнил о зажатой под мышкой стопке бумаг. – А тем временем, мэтр, может быть, вы…

      – Отлично, – перебил его аркканцлер, нахлобучивая на голову остроконечную шляпу. – Молодец. А я пойду взгляну на больного дракона. Мелкий поганец уже несколько дней к дегтю не притрагивается.

      – …подпишете пару документов… – поспешно затараторил казначей.

      – Не до того мне, – отмахнулся аркканцлер. – Здесь и так от чертовых бумажек не продохнуть. Кстати… – Он посмотрел сквозь казначея, словно внезапно о чем-то вспомнил. – Я утром одну странную штуку увидел, – сказал он. – Во дворе мартышка гуляла. Наглая такая.

      – Ах да, – жизнерадостно ответил казначей. – Это Библиотекарь.

      – Он что, питомца завел?

      – Нет, вы меня не поняли, аркканцлер, – весело объяснил казначей. – Это и был Библиотекарь.

      Аркканцлер уставился на него.

      Улыбка казначея застыла.

      – Библиотекарь – мартышка?

      У казначея ушло много времени на то, чтобы прояснить ситуацию, после чего аркканцлер сказал:

      – То есть ты говоришь, что этот бедолага превратился в мартышку из-за магии?

      – Из-за несчастного случая в библиотеке, да. Магический взрыв. Был человек – стал орангутан. И не называйте его мартышкой, мэтр. Он – обезьяна.

      – А что, есть какая-то разница?

      – По-видимому, есть. Он становится, э‑э, крайне агрессивным, если его назвать мартышкой.

      – Надеюсь, он задницу людям не показывает?

      Казначей