В красный. Лина Николаева

не от имени Альтера – от твоего, Реман.

      Ран наблюдал за отцом, восседавшем в массивном кресле, подобно королю на троне, и по взглядам, по позе, по тону пытался разгадать его замыслы. Он ухватился за Кирию крепче, чем утопающий – за деревяшку. Хотел открыть там свои заводы? Долгий и странный путь. Стремился кого-то из семьи сделать наместником на одном из островов? В этом была польза, но назначением занимался секретарь по делам колоний, преданный Адванам до мозга костей. Все указывало на то, что отцу нужно восстание – он хотел показать несостоятельность их управления?

      – Мы никогда не проявляли к Кирии интереса. Это вызовет ненужное любопытство, – заметил Рем.

      Отец благосклонно кивнул ему:

      – Верно. Поэтому ты, Реман, возьмешь в жены кирийку. Она так давно оставила родину, воспитывалась по ленгернийским традициям, но доброе сердце не позволило ей забыть дом, – отец заговорил певучим тоном умелого рассказчика. – Конечно, сначала она боялась, молчала о том, что помогает – ты узнал об этом и поддержал жену, а затем вместе с ней отправился на острова, чтобы познакомиться с ее родными и своими глазами увидеть, какая помощь требуется. Да, благотворительностью мы прежде не занимались, но ты другой, а я, конечно, не имею права препятствовать твоим добрым намерениям.

      Из горла вырвался похожий на рычание смех – это вылез Первый, от вида изумленного лица Рема начавший бесноваться. Так быстро эта глыба оттаяла и превратилась в растерянного мальчишку, который, как в детстве, сидел перед отцом и искал в себе силы оправдать его надежды, даже если сами замыслы вставали поперек горла. Но если раньше, чтобы отринуть эмоции, собрать волю для «Да, отец», ему требовалось время, а иногда и розги, сейчас Рем стер растерянность с лица уже в следующую секунду. Послышалось то самое:

      – Да, отец. Кто она? Она знает о… Настоящих замыслах?

      – Она тебе понравится, Реман, – жесткий тон сделал ответ похожим на приказ. – Ее зовут Эльста, и хоть она действительно последние семь лет жила в Ленгерне, ради свободной Кирии она готова на все. Позаботьтесь об этом вместе.

      – Свободная Кирия? – повторил Ран.

      Второй тоскливо вздохнул, рука сама потянулась вверх и прикрыла левую щеку. Ран подглядел в чужих воспоминаниях, что у того на щеке было клеймо, и за прикосновением к нему он прятал раздумья, стыд или горечь.

      – Да, – просто ответил отец и сделал длинную паузу, по которой казалось, что продолжения не будет, но он все же соизволил добавить: – Народ заслуживает свободы и равных прав, а колонии – независимости.

      Первый хохотал и улюлюкал, и Рану хотелось того же. Как приторно звучало! Говорящий о свободах сам возвел вокруг себя подобную Ленгерну империю, и ни конституций, ни законников в ней не было. Отец забыл добавить, что его интересовало другое «заслуживает»: что получит дом Алванов.

      – Да, отец, – повторил Рем. – Что-нибудь еще?

      – Реман, можешь быть свободен. Киран, останься, – отчеканил отец, и Рем немедля вышел. – Киран, у меня для тебя особое задание. Ты отправишься в Кион, но я не знаю, что будет