Сын Красного корсара. Эмилио Сальгари

не очень-то будут подозревать, а вы знаете, что я плаваю как рыба, если не лучше, и могу долгое время проплыть под водой.

      – Мне это очень хорошо известно, – ответил граф. – И как раз поэтому я тебя выбрал.

      – Значит, мне будет нетрудно незаметно войти в море и добраться до фрегата.

      – Тебя могут заметить и убить. Отданы очень строгие распоряжения, которые должны перекрыть мне путь на борт или воспрепятствовать отправить на фрегат какое-нибудь сообщение.

      – Не беспокойтесь об этом, капитан, – ответил мулат. – Испанцы хитры, но я-то не глупее их.

      – Увидим, – заключил разговор сеньор де Вентимилья, казавшийся очень озабоченным дурным оборотом, какой принимали дела.

      Они быстро шли, минуя сады и маленькие банановые плантации и благоразумно держась вдалеке от редких домиков, разбросанных здесь и там.

      Через четверть часа они оказались в виду рейда, выйдя в почти безлюдное место.

      Граф резко остановился и что-то забормотал, сжимая кулаки.

      – Дело серьезное! – сказал Мендоса.

      И оно в самом деле было таким.

      Четыре галеона, то есть крупных корабля, предназначавшихся в основном для перевозки в Европу драгоценных металлов, добытых в мексиканских и центрально-американских рудниках, да к тому же еще пять каравелл оставили свои якорные стоянки и собрались у выхода из порта, расположившись в две линии: более мощные галеоны – впереди, гораздо более слабые, с малочисленными экипажами, каравеллы – позади них.

      Посреди рейда в полном одиночестве стоял фрегат графа, великолепное трехмачтовое судно, удлиненное и узкое, вооруженное двадцатью четырьмя бортовыми орудиями и двумя крупнокалиберными кулевринами в укрытии на полубаке.

      На пристани, заваленной товарами, прохаживались многочисленные алебардщики, внимательно наблюдая, насколько можно было заметить, за торговыми судами и рыбачьими лодками, очевидно, получившими приказ не сниматься с якоря.

      – Как из этой ловушки выберется лейтенант? – спросил себя граф, одним взглядом оценив ситуацию. – Что ты об этом скажешь, Мендоса?

      – Я скажу, сеньор граф, что сеньор Верра достойно выйдет из этой переделки, да еще и даст жестокий урок галеонам и каравеллам, – ответил старый флибустьер. – У него хватает и огненных жерл, и людей, не знающих страха в сердце.

      – Верно, но… – начал сын Красного корсара, покачивая головой.

      – Вы знаете, сеньор граф, как испанцы боятся флибустьеров. Их считают сынами дьявола.

      – Не стану отрицать, Мендоса.

      – А в таком случае вы еще увидите, какие чудеса может сотворить ваш экипаж, ведомый сеньором Веррой! Разве лигурийцев не признают лучшими моряками в мире?

      – Но пушечное ядро может убить самого храброго человека в мире.

      – Только не флибустьера, – возразил Мендоса. – Особенно когда у него в руках хорошая аркебуза, или же он приставлен к пушке.

      Корсар улыбнулся, но видно было, что его не слишком убедили слова старого