Хроники Аальхарна: Изгнанник. На границе чумы. Охота на льва. Лариса Петровичева

но крепко и основательно сколоченным столом и ужинали, и Хельга вдруг успокоилась и расслабилась настолько, что даже отпустила какую-то вполне себе хорошую шутку, над которой Шани искренне расхохотался чуть ли не до слез. Тогда в груди Хельги словно распрямилась сжатая пружина, и девушка вдруг ощутила невероятное облегчение. Больше не надо было ни смущаться, ни бояться себя и своих мыслей, в мире ничего не осталось, кроме крошечного домика в центре леса, отблесков пламени на стенах и уставших в дороге людей, которым сегодня уже было некуда спешить и нечего терять.

      – Наставник, вы все-таки убьете принца? – наконец задала Хельга вопрос, который не давал ей покоя со вчерашнего дня.

      Шани пожал плечами и пару минут молча размышлял.

      – Не хочу я никого убивать, – наконец сказал он. – Обернуться может и впрямь по-всякому, но не хочу.

      Тревога кольнула висок. Она никуда и не девалась, просто задремала, разомлев от тепла и покоя, но сейчас зашевелилась опять, и Хельга вдруг подумала, что видит Шани в последний раз. И это была не просто случайная мысль, а железная уверенность.

      – Но ведь и принц может… – начала было она и не довела мысль до конца.

      Шани пожал плечами. Сиреневые глаза мягко блеснули в золотистом полумраке комнаты.

      – Может, – просто сказал он. – Но я надеюсь, что не станет.

      «Дыши глубже, глупая, – откликнулся внутренний голос, – не хватало тебе еще разреветься тут». Хельга шмыгнула носом и сказала, пытаясь преодолеть спазм, стиснувший горло:

      – Несчастливая у меня судьба. Всегда теряю тех, кого люблю.

      Шани вопросительно поднял левую бровь, разделенную пополам старым шрамом. На Хельгу он не взглянул, предпочитая смотреть на дно кружки. И что он там нашел интересного?

      – Может, и не всех, – задумчиво откликнулся Шани, когда пауза явно затянулась и стала уже невежливой.

      Хельга криво усмехнулась и с преувеличенным вниманием стала рассматривать свои пальцы – расцарапанные, с коротко срезанными ногтями. Мальчишеские некрасивые руки. Но ведь надо же на что-то смотреть, так пусть будут руки.

      Ей и в самом деле было нечего терять. Все сделанное и несделанное припомнит и рассчитает Заступник на Суде, а сейчас Хельга чувствовала только внутренний озноб, с которым никак не могла справиться. Пальцы быстро постукивали по стенке кружки – внутренняя дрожь вырывалась наружу.

      – Не ходите туда, – попросила она, не отрывая взгляда от рук. – Не ходите. Принц, он… Он готов на все что угодно. А у меня матери нет, семьи нет… И вас не будет…

      Тяжелая сухая ладонь опустилась на ее левое запястье. Хельга несмело подняла голову и, отважившись посмотреть Шани в глаза, не увидела там ничего, кроме усталости.

      В Хельге словно зазвенели струны, туго натянутые на колки.

      – Неужели вы не видите? – проговорила она и не поверила, что смогла произнести это. Слова срывались с губ, словно родник, пробивающий дорогу сквозь скалы. – Не понимаете?

      – Что?

      – Что я люблю вас.

      Слова