.

Герхард. Высокий, элегантный мужчина с небольшой ухоженной бородкой и яркими серо-зелеными глазами. Как всегда, безупречный сюртук с серебристыми пуговицами, темно-серая льняная сорочка, шейный платок и даже легкая шпага у бедра. Ловелас, а не учёный. Аристократ, унесли бы его черти.

      – Анабель, рад видеть вас! Как ваши успехи?

      – Герхард, что вам нужно? Я занята.

      – Вы позволите войти? Мне бы не хотелось обсуждать некоторые вещи в коридоре…

      Анабель неохотно отступила, пропуская Герхарда в тамбур лаборатории. Она терпеть не могла посетителей.

      – Итак, что у вас за дело? – спросила она, закрыв дверь и скрестив руки на груди.

      Герхард смотрел на нее и думал, с каким удовольствием он бы стер с ее лица эту надменность. Ничего. Старый профессор не вечен. Скоро лаборатория будет принадлежать ему, Герхарду. И тогда девчонка будет разговаривать с ним по-другому. Этой грубиянке нужен настоящий мужчина, хозяин. Герхард усмехнулся.

      Анабель не понравилась его усмешка. Под его ироничной вежливостью иногда проглядывали жестокость, властность. Анабель не слишком разбиралась в людях. Сказать честно, люди ее или не интересовали, или раздражали. Доктор Герхарда она едва терпела.

      – Я слышал, что профессор Штольц не поддерживает ваш новый эксперимент? – Герхард придерживался мягкой дипломатичный обходительности.

      – Не поддерживает! Да он просто его срывает. Впрочем, вы то здесь при чем? – окинула его Анабель презрительным взглядом. Этот человек совал нос везде и уже не в первый раз пытался выяснить подробности ее экспериментов.

      Герхард сделал вид, что его не задела грубость Анабель.

      – Я знаю, что вам нужны добровольцы, волонтеры, так сказать.

      – Вы что же можете достать мне подопытных людей? – заинтересовалась Анабель

      – При определенных усилиях и условиях, я мог бы попробовать…

      – И что же это за условия и усилия, Герхард? Заплатить я не могу, вы же знаете, что бюджет лаборатории полностью контролируется профессором Шульцем, а он категорически против.

      – Милая Анабель, у каждого из нас есть свои таланты. Вы гениальный исследователь, я неплохой администратор. Я могу поговорить кое с кем и решить вопрос с волонтерами по-своему.

      Анабель очень не понравилось, как он произнес это «милая Анабель», но она вовремя сообразила, что грубить сейчас не стоит. А нужно сдержаться и выяснить, что же нужно этому скользкому, но очень влиятельному человеку.

      – Доктор Герхард, я с удовольствием приму ваша помощь. Но мне нужно знать, что мне это будет стоить.

      – Не беспокойтесь, дорогая, ровным счетом ничего. Мы же ученые, мы поддерживаем друг друга. Нас не так много в этой башне. Сколько волонтеров вам нужно?

      Анабель задумалась. То, что Герхард упорно называл подопытных волонтерами, ее немного беспокоило. Их ведь не посадишь в клетку рядом с крысой и собаками. Их нужно, как минимум,