Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание. Наталья Александрова

говорят – лучше один раз увидеть, чем тысячу и один раз услышать.

      – Лишь один мужчина на этом свете видел мое лицо, и этот мужчина – мой отец, мир его праху. Но из уважения к тебе, царь, я подниму свою вуаль. Но только если ты отошлешь прочь своих слуг.

      Царь одним движением бровей отослал слуг из покоя, и тогда царица и правда подняла сетку из золотых нитей.

      Соломон увидел ее лицо – и впрямь прекрасное. Но напоминало оно не майское утро, а яркую вечернюю зарю. Зеленые глаза мерцали, как две первых звезды, засиявшие на вечернем небе, нежные губы казались выточенными из розового коралла.

      И было в лице царицы еще что-то – ум, слишком острый и проницательный для женщины.

      – Тот, кто сказал, царица, что твое лицо прекрасно, как майская заря, бессовестно солгал. Твое лицо в сотни раз прекраснее зари!

      – Ты умеешь очень красиво говорить, царь, – проговорила Балкида и вновь опустила вуаль, закрыв свое лицо. – Но теперь я все же хочу узнать, правду ли говорят люди о твоей мудрости. Ты не возражаешь, если я испытаю ее?

      – Прошу тебя, царица!

      Царица Савская взмахнула рукой, и тотчас рядом с ней появилась юная служанка, в руке которой был алмаз величиной с лесной орех. По знаку госпожи девушка подала этот алмаз Соломону.

      – Неплохой камень, – проговорил тот, разглядывая алмаз. – Прозрачный и довольно большой. Но в нем есть изъян, и пребольшой, который понижает цену камня…

      – Верно, царь. В этом камне есть извилистое отверстие, проходящее его насквозь, как то, что прогрызает червь в яблоке. Так вот, если ты так мудр, как о тебе говорят, ты сможешь протянуть сквозь это отверстие шелковую нитку.

      Соломон внимательно посмотрел на алмаз, потом поднял глаза на царицу и проговорил с улыбкой:

      – Это легкая задача, о прекрасная, тем более что ты сама подсказала мне ответ.

      – Я? Подсказала ответ?

      – Да, когда сказала, что это отверстие наподобие того, которое червь прогрызает в яблоке.

      Он позвонил в колокольчик, вызвав служанку, и велел ей принести шелковичного червя.

      Не прошло и минуты, как царю принесли шкатулку черного дерева, в которой лежала личинка шелкопряда.

      Соломон запустил червя в отверстие алмаза.

      Царица Савская с интересом следила за происходящим.

      Шелковичный червь пополз по извилистому ходу, стремясь выбраться на свободу и оставляя за собой тонкую шелковую нить.

      Не прошло и нескольких минут, как он выбрался из алмаза, оставив за собой нитку.

      – Что ж, царица, ты видишь, я справился с твоей первой задачей!

      – Ну, эта задача была очень проста! Посмотрим, справишься ли ты так же легко со следующей…

      Она задумалась на мгновение и произнесла:

      – Скажи, царь, кого хоронят прежде, чем он умрет?

      – Зерно, – ответил Соломон.

      – Что ж, и это было просто… а вот еще одна загадка. Кто неподвижен, пока жив, и движется после смерти?

      – Нет