Чёрный король и принцесса Аврора. Александра Окатова

понятное дело!

      Королева-мать будто вынырнула из своих невесёлых мыслей и рассеянно улыбнулась.

      Рейнхарт всё стоял с вороной на руке.

      – Садитесь, юноша, мы рады приветствовать друга нашей дочери.

      Ворона встрепенулась. Рейнхарту до смерти захотелось поднести зеркало к голове птицы и посмотреть на отражение, чтобы увидеть её – настоящую.

      – Занимайте любое место, дорогой, – сказала королева. – У нас всё по-простому. Тесная семейная компания, мы не любим чужих.

      «Конечно, – подумал Рейнхарт, – такое несчастье с дочерью, понятно, что гостей принимать неловко. Все будут пялиться на королевну, клюющую насекомых с золотой тарелки на торжественном приёме».

      Рейнхарт налил воды в кубок Авроры и чуть наклонил его, чтобы ей было удобней. Она поблагодарила, наклонив блеснувшую в ореоле свечи головку.

      Король улыбался, глядя на молодых, и подливал себе вина. Королева, Аврора и Рейнхарт пили воду. Он только сейчас почувствовал, как голоден. Рейнхарт начал трапезу с фруктов. Ворона устроилась у него на плече, то и дело заглядывая ему в лицо. «Она ведь всегда видела меня сверху, с большой высоты, впервые она видит меня так близко», – понял Рейнхарт. Головка птицы то замирала, когда она смотрела на него одним глазом, то резко поворачивалась, чтобы рассмотреть его другим глазом. Она прижала голову к щеке Рейнхарта, как делают все девушки на свете, и он рискнул – достал зеркало. И ахнул, увидев в отражении два молодых лица – своё и темноволосой красавицы. Как мужчина и как художник Рейнхарт был сражён раз и навсегда.

      Король быстро пьянел, он глядел на безмолвный разговор Рейнхарта со своей дочерью и плакал. Слёзы капали на платье короля и расплывались тёмными пятнами.

      – Жаль, если я не дождусь внуков, – всхлипнул он.

      Ворона вскинула голову.

      – Не сердись, дочка!

      На другой стороне стола заволновалась королева:

      – Дорогой, не всё потеряно! Видишь, к нам пришёл друг нашей дочери!

      – Друг! – воскликнул король. – Друг?! Нам нужен не друг, а муж! Отец детей нашей дочери! А кто захочет взять её замуж?

      – Я захочу, – покраснел Рейнхарт.

      Ворона тихонько прикусила клювом мочку уха Рейнхарта, мол, правду говоришь?

      – Да, да, я готов взять Аврору в жёны. Мне она нравится.

      Ворона обиженно клюнула его в щёку.

      – Этого мало, – сказала королева.

      – Этого вполне достаточно, – сказал король. – Только надо снять с неё чары!

      – Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах!

      Ворона повернула головку и заглянула ему в глаза, будто пыталась понять, насколько он искренен.

      – Но прежде я расскажу тебе, как с нами случилась эта беда, – привстала с места королева и протянула руку к вороне. Та покинула плечо Рейнхарта и перелетела на руку матери.

      – Не стоит, – сказал король.

      – Пусть знает, – молвила королева.

      – Ты не виновата, дорогая!

      – Доченька, прости! – глухим