Марьянина топь. Инна Истра

так давно не видно (а вдруг с ней что случилось?), не желая сам себе в этом признаться.

      В день, когда артель закончила работу, Василь был сам не свой – ночью, во сне, он, наконец, догнал Анну. Он схватил ее в охапку, жадно целовал, срывал одежду, чувствуя под руками горячее тело. Впервые за много дней Василь проснулся с чувством восторга, радостного возбуждения и пребывал в этом настроении все утро. Он решил немного пройтись по деревне, пока хозяин разговаривал со старостой, принимая работу. Не спеша дошел Василь до старого колодца и увидел Анну. Она сидела на бревне и играла красным яблоком: подкидывала вверх и ловила. Девушка улыбалась, глядя на подходящего к ней парня.

      – Здравствуй, Анна.

      – Здравствуй, Василь.

      – А я вот решил попрощаться прийти, – сказал Василь.

      – Ну что ж, прощевай, Василь, счастливого тебе пути!

      Анна встала и вдруг резким неуловимым движением бросила парню яблочко. Василь быстро поднял руку и поймал его.

      – Угощайся! – сказала Анна.

      Василь улыбнулся и смачно, с хрустом откусил от яблока. Анна громко рассмеялась и пошла прочь по тропинке. Отойдя немного обернулась и крикнула:

      – До встречи, Василь!

      Василь смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за поворотом, потом вздохнул и пошел назад к товарищам, доедая яблоко.

      Хозяин рассчитался с артелью, староста распределил деньги, каждый получил причитающуюся ему долю. Нового подряда пока не было, и плотники расходились по домам с уговором собраться, ежели подвернется какая работа. Василь с Федором и Степаном шли по дороге, ведущей от Липично в село Борки, где жил Степан, а дальше через Коростылево в Ялины, родную деревню Василя и Федора. Путь предстоял неблизкий, и мужики шли быстро, чтобы успеть до темноты в свои хаты. Стоило только Василю выйти за околицу деревни, как он почувствовал себя плохо: закружилась голова, появилась слабость в коленях. Парень решил не обращать на хворь внимания и полчаса споро, не отставая, шел за товарищами. Федор и Степан были в прекрасном настроении, так как хозяин работой остался доволен и даже накинул деньжат сверх обещанного. Мужики шли быстро, балагуря и посмеиваясь. Василь их разговоров не поддерживал, с каждой минутой ему становилось все хуже и хуже. Ноги подкашивались, перед глазами все плыло. Василь начал спотыкаться, отставать от товарищей. Те, почуяв неладное, остановились, поджидая его.

      – Что с тобой? – Федор с удивлением смотрел на бледного, шатающегося Василя.

      Василь бессильно опустился на придорожную траву, вытирая со лба холодный пот.

      – Захворал? – спросил Степан и неуклюже положил мозолистую корявую ладонь на лоб Василя. – Лихорадки вроде нет.

      – Да нет у меня никакой лихорадки, – отмахнулся парень. – Ноги вот как чужие, не идут, и не вижу ничего, плывет все перед глазами.

      – Что делать-то будем? – спросил Федор. – Так мы до дома не дотянем, не дойдешь ты.

      – Если до Борок доберемся – останешься у меня, – предложил