Студентка волшебной академии и тайные враги империи. Олег Ткачёв

Спасибо, что замок на двери уцелел. Такой большой и сложный сам по себе десяток золотых стоит.

      В закромах осталась четверть былого запаса зерна. Пожалуй, для нужд самого замка на несколько лет хватит. Мясо, сушеные, моченые и соленые овощи и фрукты и даже ларцы с пряностями исчезли. «Надеюсь, это уже не заберут», – грустно подумал граф и запер дверь.

      Оттуда он пешком пошел на рынок, чтобы сделать объявление о наборе людей в стражу. Что касается остальных обязанностей, тут и сомнений нет. С пустой казной он должен заниматься делами сам. Оставить разве что личных слуг, если согласятся работать за еду.

      Набор стражи объявили через пять дней. За день до ухода армии, чтобы передать дела, не давая воли преступникам. Почему не завтра? За эти пять дней людям тоже пришлось бы заплатить, хотя их работу выполняют солдаты. Кроме того, не имея денег, Игнатий мог обещать только еду и крышу над головой. Мало кто согласится на такие условия без раздумий.

      Жить в замке, а чувствовать себя бедняком! Очень неприятно. Так и тянет сравнить с довоенной жизнью. Граф же подавил эмоции, чтобы сосредоточиться на главном – откуда взять деньги на имперские налоги. Пятьсот золотых с графа плюс по сотне с каждой вотчины баронов. Со всего графства как раз тысяча золотых в год.

      При желании можно отдать налоги шкурами, рудой, металлами или зерном, но цены в два раза ниже, чем у купцов. А еще, хотя считалось, что рабства в империи нет, а народ может свободно переезжать, можно передать людей.

      Точнее, господа имели право схватить должников и передать империи по одному золотому за человека. Этих людей отправляли на пожизненные каторжные работы. А сколько там протянет бедняк, не способный даже на налоги заработать?

      Игнатий вернулся в замок, велел командиру временной стражи установить пост у двери его покоев и вошел внутрь. Анфиса с тревожным взглядом сидела напротив двери. Анатолий рядом махал деревянным мечом. Не игрался, а тренировался.

      – Все хорошо, – заявил Игнатий с порога, едва открыл дверь. А закрыв ее, он тихо добавил: – Я присягнул на верность императору и стал графом.

      – Солдаты не ушли? – с тревогой на лице спросила Анфиса, хотя только что видела их за дверью.

      – Через неделю уйдут. Я как раз успею набрать новую стражу. Будет тяжело, но мы справимся. А сейчас извини, мне нужно все хорошо обдумать.

      – Хорошо. Мы тихо поиграем и не будем мешать господину графу.

      – Если папа граф, то я, выходит, больше не принц? – громко спросил Анатолий.

      – Да, но мы все еще живы и все еще должны заботиться о своем народе, – мягко ответила ему мама.

      Тем временем народ, услышав объявление графа, еще сильнее беспокоился о будущем. Раньше в стражу королевского замка принимали после годового испытательного срока. Они зарабатывали наравне с лучшими мастеровыми, плюс еда, доспехи и жилье за счет казны. А теперь что?

      Зажиточный народ думал чуть иначе. Если стражи не наберется, а армия империи уйдет, что будет с порядком в городе? Кто защитит