Студентка волшебной академии и тайные враги империи. Олег Ткачёв

этот раз империя использовала возле Валуи другую тактику. Не считаясь с потерями, захватчики разбили все скрытые укрепления местных волшебников. Как только это произошло, армия ринулась на штурм столичных ворот.

      За день сломали ворота. Еще день ушел на то, чтобы выбросить камни, которыми завален коридор, ведущий от них в главную пещеру. Настоящий бой произошел уже у входа в город. Там тоже хватало тайных убежищ для волшебников. Именно они наносили основной урон врагам.

      В результате затяжного боя защитники потеряли восемь тысяч, а захватчики – двенадцать. Но военных волшебников у них все же намного больше. Оборона рухнула. Оставшиеся в строю поспешно отступили к королевскому замку.

      Учитывая многотысячное войско, ожидающее своей очереди снаружи, Игнатий приказал вывесить белый флаг. Позже, на переговорах, он лишь попросил генерала поддерживать порядок в городе, чтобы избежать грабежей и погромов. Имперский генерал с надменной улыбкой согласился.

      Волшебники разнесли весть о захвате столицы и капитуляции по всему Кванугу. Точнее, бывшему Кванугу, который с этого момента превратился в северные владения империи. Формально эти земли подчинили королевству Тиланг, которым по совместительству правил лично император.

      Военные волшебники сразу передали радостную новость в столицу. Император с довольным видом выслушал доклад о победе и приказал генералу привести в переговорную бывшего короля. После приветствий он сказал:

      – Ты же прекрасно знаешь, что для меня не составит труда послать на север даже двести тысяч. Неужели ты на самом деле надеялся победить?

      – Как раз я это прекрасно знаю. Как и говорил раньше, я лишь надеялся на более разумный размер дани. Но теперь это меня не касается. Империя сама поймет, сколько нужно денег и труда для открытия новых шахт в этом климате.

      – Ой, напугал, – презрительно бросил император. – Желающие добывать железо всегда найдутся. О золоте и сомнений нет. Лучше скажи, что мне с тобой делать.

      – Проигравшему остается лишь принять свою участь, – развел руками Игнатий. – Хотя, если учесть, что замок я сдал без боя, есть небольшая надежда стать дворянином империи. Хотелось бы в теплых землях.

      – Ха-ха-ха. Ладно, я знаю, что ты с самого начала предлагал местным гордецам подчиниться. Посиди пока под домашним арестом, чтобы тебе свои же не отомстили. Мои министры займутся разделом территории. Думаю, около месяца ты можешь спокойно отдыхать.

      Каждый занялся своим делом. Все генералы и офицеры, участвовавшие в войне, разделились на три группы: те, кто отличился, те, кто не смог, и погибшие. Каждому, кто накопил много заслуг, полагалась награда.

      Тем временем таинственный волшебник, притворяясь охотником, пробирался на юг. Он благополучно преодолел ничейные северные болота по морозу и незаметно проник на территорию империи.

      Там в этом году зима выдалась холодная и снежная. Весна заметно запоздала, позволив ему продвинуться довольно далеко. А сейчас потеплело.