Академия (не)счастья. Елена Макарова

скользнул по эпитафии: Рождение – не начало, смерть – не конец!

      – Одо де Контевиль, – прочла вслух имя.

      – Не произносите вслух имя покойника, иначе он может явится, – раздалось за спиной.

      Я обернулась и увидела джентльмена в старомодном костюме. Жилет чуть расходился на добротном животе, пуговицы так и норовили выскользнуть из петель. Поредевшие волосы аккуратно зачесаны на бок, а небольшая бородка столь же щепетильно подстрижена.

      – Принято считать, что мертвым нет ни до чего дела – они мертвы, – с едва уловимым акцентом принялся размышлять мужчина. – Но не стоит путать могильный камень со скамьей в парке, мадмуазель.

      Еще один чопорный старик. Будто мне леди Бенсбор мало.

      – Приношу глубочайшие извинения, месье де Контевиль, – я встала и собиралась избавить его от своего общества.

      – Мадмуазель? – встревожился мужчина. Уверена, если бы он мог, ухватил бы меня за руки, только лишь бы удержать. Но вместо этого он лишь припустил следом: – Неужто вы видите меня?

      – К сожалению, вижу, – бесцветно подтвердила.

      – И слышите!? – его же тон все больше приобретал восторженные нотки.

      – И слышу.

      – Какое счастье! – воздел он руки к небу.

      – С этим я бы поспорила, – вздохнула, предвкушая предстоящие проблемы с неупокоенным Одо де Контевиль. Поэтому я стремилась как можно скорее сбежать.

      – Куда вы, мадмуазель?! – семенил рядом. – Куда вы так торопитесь?

      – Вы просили не осквернять вашу могилу, – напомнила его недавнюю снобистскую речь.

      – Когда это было!? – рассмеялся. – Забудьте! – отмахнулся от своих недавних слов как от назойливой мухи. – Может сидеть на моей могиле, сколько вашей душе угодно! – любезно предложил.

      Наученная горьким опытом, я знала, что нельзя связываться с такими душами: от них не отделаться.

      – Моей душе не угодно. Прощайте, – окончательно пресекла все его попытки завязать дружбу.

      – Мадмуазель! – не сдавался месье де Контевиль. – Я так одинок! Здесь совсем не с кем поговорить.

      –Я не лучший собеседник.

      – Недолго моим компаньоном был дикий крыс. Он вовсе не разговаривал, не то, что вы.

      Я остановилась, обескураженная его словами:

      – Сомнительный комплимент, – и снова двинулась вперед.

      – Что я должен сделать, чтобы уговорить вас? – в отчаянии воскликнул он.

      – Месье Контевиль упокойтесь с миром и не изводите живых, – единственное, что могла ему посоветовать.

      – Я бы с радостью, дитя мое. Но, увы, мне это не под силу.

      Он остался где-то позади. Сожаление в его голосе побуждали меня вернуться, но здравый смысл упрямо гнал вперед. У меня есть дела поважнее бед Одо де Контевиля столетней давности.

      Я пересеклась ракитник и снова оказалась в парке. Прошла изгородь из розовых кустов и, свернув к фонтану, наткнулась на Лотти.

      – Розали!

      Я ответила упреком:

      – Почему ты не предупредила, что Деон оракул?!

      – Я пыталась, но ты не слушала, –