Академия (не)счастья. Елена Макарова

из-под кровати свой немногочисленный багаж и имитировала бурную деятельность, чтобы Лотти не вздумала и дальше приставать с расспросами. Ведьмы слишком проницательны, их сложно обмануть. И натура у них въедливая: желают всегда докопаться до истины.

      – Без четверти семь, – неохотно поделилась, усаживаясь на свою кровать. – Если в свете недавних событий что-то не измениться, – смотрела так, точно это я причина всех несчастий.

      Я взглянула на одежду в чемодане: на какое-то время мне придется попрощаться с ней и облачиться в унылую форму, что лежала стопкой на стуле у изголовья кровати.

      Мне нужен был союзник. И я решила начать с рыжей надоедливой ведьмы.

      – Поистине академия несчастий, – вздохнула, смиряясь с неизбежным, – только приехала и уже обречена носить это, – и указала на униформу.

      Лотти фыркнула. Обиженная, она хотела не обращать внимание на мое замечание, но в итоге не удержалась и рассмеялась. Я присоединилась к ней, на миг забыв о мотивах, что привели меня сюда.

      Но смех оборвал стук в дверь. Лотти в испуге уставилась на нее. Я же оставалась невозмутимой: не сомневалась, что это леди Бенсбор подоспела, чтобы прочесть лекцию о моем неподобающем поведении. Не стала оттягивать неизбежное и без раздумий шагнула вперед.

      – Шарлотта!? – на пороге в растерянности застыл высокий худощавый парень.

      Волосы взъерошены, а очки, казалось от удивления, сползли на кончик носа. Видимо он не ожидал столкнуться с незнакомкой в комнате Лотти. Последняя как раз оживилась, и, подскочив с кровати, точно коршун атаковала беднягу.

      – Лейф! Что ты тут забыл? Я же просила не донимать меня. Убирайся.

      – Я услышал о случившемся с Лидией, – виновато оправдывался, – и что ты там была. Хотел узнать, все ли в порядке.

      – Все в порядке, – уперла она руки в боки, глядя исподлобья. – А теперь выметайся, или развею по ветру.

      Мне стало жаль влюбленного олуха в нелепом вязаном жилете с вышитой эмблемой Аттанской академии.

      – Я, кстати, Розалинда, – протянула руку, – Приятно познакомиться, – и жестом предложила войти.

      Лицо Лотти стало кислым от моей любезности, а Лейфа, напротив, посветлело. Он поправил очки, возвращая их на законное место:

      – Лейф Ванденброк, чистокровный маг в тринадцатом поколении.

      – Несчастливое число, – как бы невзначай обронила Лотти, демонстративно разглядывая маникюр. Под ее взглядом из ярко алого он сменился на перламутровый, а затем на глубокий черный.

      – Не слушай ее, Лейф, – утянула его за руку и усадила на кресло в углу. – Лучше расскажи, о чем говорят в академии.

      Через мое плечо он осторожно глянул на Лотти, будто ожидая ее одобрения. И когда та с нескрываемым любопытством уставилась на него, он осмелел:

      – Говорят, на Лидию напали и вырезали сердце. Тайное общество избрало ее жертвой для своего ритуала.

      – Какое еще общество, болван? – в глазах Лотти вспыхнул ведьминский огонь.

      – Ревенант, – прошептал,