Потерянный воин. Князь Леса. Книга первая. Тао Ванцзи

прошлого. Волосы незнакомца, лежащие прямым пробором и ниспадающие до плеч, были пепельно-седыми. На вид ему – одновременно и тридцать семь, и сорок семь, и шестьдесят лет.

      Рикхард интуитивно почтительно склонил голову:

      – Господин…

      – Что? – на лице незнакомца выразилось недоумение.

      – Ничего, само вырвалось. Пойдёмте ко мне, я дам вам одежду и кров, пока не разберёмся с этой историей.

      – Премного благодарю вас, – кивнул человек.

      Незнакомец отказался садиться на лошадь, и они оба пошли пешком по тропинке. «Отведу его к Рокки, – размышлял Рик. – Пусть тот попробует восстановить ему память». Лесничий бросил взгляд на своего спутника. «Вряд ли он притворяется». И Гроу подловил себя на ощущении, что от незнакомца веяло спокойствием и властью, он размеренно и степенно шёл по лесу, будто по своим владениям, без тени неудобства ступая босыми ногами по веткам и шишкам.

      «Ну и дела… – поразился Рик. – Будто новый лесной Хранитель!» Эта мысль пришла ему в голову случайно, Рикхард и представить себе не мог, насколько близок был в тот момент к истине.

      Незнакомец нарушил молчание:

      – Разрешите, я спрошу?

      – Да, конечно!

      Он указал на ружьё:

      – Что это такое? Какое-то оружие?

      Рик удивился. Незнакомец вроде бы утверждал, что помнит человеческое общество, но зато не знает об общеизвестных достижениях науки.

      – Гхм, да. Называется «ружьё», или «огнестрел». Они очень редки и выдаются по специальному указу тем, кто состоит на королевской службе.

      – А кто сейчас правит?

      – Король Уилхард VI.

      Человек кивнул. Ну хотя бы слово «король» не вызвало у бедолаги недоумения! Ведомый, видимо, собственными умозаключениями, он уточнил:

      – Ведь, получается, король Ги́лард Старгейзе давно умер?

      – Да, вообще-то… – Рик стал вспоминать цифры последней годовщины. – Шестьсот тридцать девять лет назад.

      – Ясно…

      – Вы что-то вспомнили?

      – Нет, просто это имя всплыло в голове при слове «король».

      Гроу кивнул. Гилард – легендарная личность, да, но ещё более легендарен его сын, Уилхард Первый, победивший Тёмного Ки́рина и положивший конец Войне Шипов.

      Спустя время незнакомец задал ещё вопрос:

      – У вас есть семья?

      – Да, дочь Кара, восемнадцати лет. Она ждёт в избушке.

      Человек улыбнулся:

      – Дочь – это славно… Может быть, и у меня есть дочь, – он поднял голову к небу – там бежали лёгкие, взбитые воздухом облака, обрамлённые колким узором сосновых ветвей.

      Глава II. Стена мрака

      Кара закрыла книгу, услышав, как на улице залаяла Роза. «Папа вернулся!» – девушка накинула на плечи лёгкий, струящийся багрянцем платок и вышла встречать.

      Сегодня на ней было синее верхнее платье и летние туфли. Тёплый ветерок играл волнистыми морозно-каштановыми кудрями, взгляд