Лучьян Смолоз. Том III. На заслуженном отдыхе. Никита Андреевич Меньков

потом сказал:

      – Даже слёз нет – всё, видно, выплакал… Вот и остался я один…

      – Мы будем приходить к тебе, – пообещали запорожцы. – Поговорим, поможем по хозяйству…

      – Спасибо, сыночки…

      Но у него оставались ещё слёзы… В первые минуты старик был поражён страшным известием, а потом много дней и ночей плакал по любимому внуку… Его подушка и покрывало не высыхали от слёз. Он вспоминал Галлуса мальчишкой – взбалмошного, озорного, но с добрым сердцем… Таким тот остался на всю жизнь.

      В деревне жили почти одни старики – и с годами она опустела: умер сначала один сосед, потом – другой, третий, кто-то уехал насовсем. Потом у Лучьяна заболел конь, чем-то заразились коровы и все померли в одночасье. Куры во время выгулов стали травиться чем-то и по одной передохли. Деревня вымерла…

      Наступившее одиночество и тишина пугали Лучьяна больше смерти. Он с нетерпением ждал казаков, оставлял их у себя на ночь, но они приходили всё реже – воевали с поляками и татарами, не желавшими оставить их истерзанную землю… Старик ходил гулять, слушал пение птиц, следил за лисами, зайцами, совами и другими животными, виделся на берегу с рыбаками и радовался каждой живой душе.

      Больше всего его пугали ночи – тёмные, долгие, страшные… Он подолгу не мог заснуть, а когда засыпал, то видел кошмары. То ему снилась Веста в пламени огня и её пронзительный крик, то виделся Виникуляр, истекавший кровью, то Галлус появлялся с огромной раной в груди… Лучьян просыпался в холодном поту и больше не мог заснуть.

      Пенсию с его родины давно уже перестали доставлять, однако он ходил к дубу каждую ночь в надежде, что почтальоны прилетят и заберут его с собой. Но они больше не появлялись…

      Старик ходил туда, где был спрятан космический корабль Виникуляра, но в том месте сильно разлился ручей и судно затопило. Пробравшись в кабину, Лучьян долго пытался его завести, но безуспешно…

      Он написал ему Лесмьяну письмо о своих горях, отправил через казаков и стал ждать ответа. Но ответа не приходило. «Неужели с ним тоже что-то случилось? – думал Лучьян. – Братик мой, ответь мне… Только ты у меня остался…» Одиночество сильно давило, терзало его, он начал разговаривать сам с собой и боялся, что лишится рассудка.

      Однажды старик сам добрался до казацкого куреня, откуда ему передавали письма, и там получил залежавшееся послание от Лесмьяна. Тот сообщал, что путешествовал по Волге, успокаивал брата и просил приехать к нему насовсем. «Ты жив-здоров, любимый братик! – заплакал от радости Лучьян. – Еду, конечно, еду к тебе, мой родной!»

      Последняя ночь на Хортице была уже совсем не страшной. Старик собрал вещи в дорогу и немного поспал. Утром, как только стало светать, он поел и двинулся в путь. Выйдя на улицу, бросил прощальный взгляд на избу, постройки, огород… Потом помолился Богу, чтобы благополучно добраться до Москвы. И пошёл пешком, намереваясь в пути купить нового коня.

      ***

      Лесмьян, тяготившийся однообразной, скучной жизнью при